里根主义是里根当政期间提出的针对第三世界的施政方针，里根主义的主要主要内容包括三个大点，其作用在于推动苏联垮台和美国在冷战的胜利。

里根主义，R.W.里根于1986年3月14日发表的题为《自由、地区安全和全球和平》的外交政策咨文中，首次提出的针对第三世界的施政方针。在这篇咨文中，里根明确地提出了美国对苏政策的指导原则，即：“现实主义，实力和对话。”

主要内容有：（1）与苏联争夺第三世界。认为苏联在70年代势力伸展过长，内外交困，难以巩固已经取得的进展。美国应准备以“低烈度战争”阻止和反击苏联在第三世界对美国利益的威胁，遏制它的扩张主义，把它取得的政治和军事进展推回去；苏联在70年代势力伸展过长，现已内外交困，难以巩固已取得的进展；不承认苏联进展不可抗拒，苏联既得利益不可更易；提出在新的条件下应采取积极措施，遏制苏联扩张主义的战略目标。（2）对于处于热点地区的亲苏政府，应加强向当地反共抗苏武装提供军援，增强苏联的困难，以期推翻亲苏政府或争取在有利的条件下走向政治解决。（3）鼓励第三世界亲美右翼政府的活动，加强对其他第三世界国家和抗苏武装的经济、军事援助，稳定局势对第三世界国家亲美右翼“独裁政府采取鼓励民主化运动的办法，施加影响，促其改革，避免出现动乱，为苏利用；对其他第三世界国家则区别不同情况，通过提供武器、安全援助以及经济援助等办法，稳定局势，缓解困难，以防苏联乘机渗透。从总体上讲，里根主义要达到的目标是：“支持共产党统治或控制的国家的自由战士，把苏联取得的政治和军事进展推回去。”

　里根主义的出现，标志着美国在美苏关系既对抗又对话态势下的战略转变。它对推动苏联的垮台，美国最终赢得冷战的“胜利”，起到了关键性的作用。