《飞燕外传》主要讲述了赵飞燕姐妹服侍汉成帝，争宠淫乱后宫的故事。

赵飞燕是汉朝汉成帝的皇后，她原本出生在一个贫苦的平民家庭，但后来别无选择，只能去皇宫当宫女。后来，因为她的美貌，她受到了阳阿公主的赏识。汉成帝第一次见到赵飞燕时就被她迷住了，所以汉成帝把她带回了皇宫。然后她实施了一个小心机，一开始拒绝了汉成帝的青睐。最后，汉成帝拜倒在她的石榴裙下，一天天宠爱他。后来，他有一个妹妹叫赵合德，看起来也很漂亮，所以汉成帝带着她的妹妹也进宫了。于是汉成帝特别优待赵飞燕和赵合德，不再宠幸其他嫔妃。后来，她陷害了皇后，皇后被废除了。然后汉成帝就想让赵飞燕成为皇后，但是太后不喜欢她卑微的出身，所以不同意。

汉成帝封侯赵飞燕为父亲，然后赵飞燕就成为公主，从而就可以成为皇后了。但是赵飞燕姐妹两人都没有孩子。年仅46岁的汉成帝就去世。由于当时汉成帝从赵合德床上爬起来后就死了，大臣们都认为赵合德伤害了皇帝，所以一起攻击她，赵合德没有办法就自杀了。后来，汉哀帝成为皇帝，因为当时赵飞燕选他为太子，就封赵飞燕为皇太后。后来汉哀帝受到攻击被迫下台，赵皇后也是如此。

《飞燕外传》整部作品完整无痕，基本按照时间顺序，以事件的发展过程为线索，但避开了流水账的平铺直述，而是用跌宕起伏写成，有血有肉，特别注重张弛有度和密度。既有细针密线的详细描述，也有简要说明。

总的来说，对于飞燕姐妹的出生，贫困的家庭生活，都用笔简单略过，大部分篇幅和笔墨则用来重点描写飞燕姐妹相继入宫后，如何魅惑他人、博取好感，如何妒忌争宠，以及如何与宫奴私通和淫乱宫中的情节。

《飞燕外传》生动地描绘了赵飞燕、赵合德姐妹在宫中的生活，揭露了封建帝王的奢靡腐朽，同时也反映了帝王后妃婚姻生活的可鄙可悲的特殊性。作者不单纯讲故事，更注重通过人物肖像、语言、表情、心理描写渲染、对比、烘托等多种艺术手法来刻画赵飞燕、赵合德的人物形象，将人物置于特定的环境背景中，展现人物性格的发展变化。