很多人对高丽光宗王昭的印象就是嗜血皇帝，王昭时期确实采取了不少强化王权的措施从而导致功臣、豪族的不满，这种尖锐的矛盾致使整个王朝陷入恐怖的氛围之中。但不可否认的，王昭在政治上仍有不少建树，他最大的政治成就就是首次在朝鲜实行科举。

　　考定功役

王昭统治时期的主要课题就是削弱功臣、豪族势力，强化以国王为顶点的中央集权制。他在位前7年，韬光养晦，不露锋芒，常读《贞观政要》，修习帝王之学。在此期间，他的政治举措就是于乾佑二年（949年）八月命大匡朴守卿等考定开国以来有功役者，分为四等，四役者赐米25石，三役者20石，二役者15石，一役者12石。

　　抬高国格

显德三年（956年）以后，王昭开始推行以强化王权为目标的改革。从顶层来看是抬高国格，他先后使用了“光德”、“峻丰”两个独立的年号（一说“峻丰”年号是为避太祖王建、世祖王隆之名讳而改正的宋朝“建隆”年号，谈不上高丽自己的年号），显示高丽国的自主性，并称开京为“皇都”、西京为“西都”，甚至可能对内自称“皇帝”。不过他只是每逢中国改朝换代时建元，一旦中国政权稳固就取消年号，可以看出他的局限性。

　　实行科举

王昭采纳中国人双冀的建议，于显德五年（958年）五月开科取士，亲登威凤楼放榜，赐崔暹等及第。据说首次科举时还出现了“玄鹤来仪”的祥瑞。科举施行一时传为盛事，即使是愚夫愚妇也以科举为荣，勉励子弟好好读书应试。对于王昭而言，科举最重要的意义就是扩大了他的统治基础，冲击了豪族支配体制。他十分重视科举选拔的文人学士，连日召见他们，甚至谈论到深夜，并与他们饮酒赋诗。他在位时一共举行了8次科举考试，取士39人。进士科的考试内容起初是诗、赋、颂及时务策，峻丰元年（960年）只考诗、赋、颂，乾德二年（964年）恢复时务策。王昭行科举，使高丽“文风始兴”，科举考试在朝鲜半岛延续近千年，直到朝鲜王朝末期的“甲午更张”才宣告废止，可见这是王昭影响最为深远的举措。

　　制定公服

王昭于峻丰元年（960年）三月制定百官公服，将官员分为紫衫、丹衫、绯衫、绿衫四等，从而规范了朝臣等级，整合了统治秩序。

　　官制改革

王昭统治时期，还对高丽的官制进行了部分调整。当时高丽虽设三省，实权机构只有广评省（相当于中国的门下省）；军权则集中于徇军部，这些都是豪族垄断中央政权的重要渠道。峻丰元年（960年），王昭下令改徇军部为军部，改内军为掌卫部，将兵权牢牢掌握在自己手中；同时缩小广评省权力，提高内议省（相当于中国的中书省）权力，为高丽成宗时的全面官制改革奠定了基础。

　　恐怖政治

王昭强化王权的举措显然会招致功臣、豪族势力的阻挠，这种尖锐的矛盾发展为大清洗，即王昭在峻丰元年（960年）起到去世的十多年间所施行的恐怖政治。在王昭的许可下，告密之风大盛，奴婢告发主子、儿子告发父亲如家常便饭，以致监狱人满为患，王昭不得不另设临时监狱（假狱）。大量无辜者被冤杀，很多连宗族都无法保全，人人自危，不敢偶语。王昭对功臣诛戮尤甚，到他死后，剩下的旧臣不过40余人。王昭的恐怖政治给豪族势力造成致命打击。太子王伷即位后，立刻进行拨乱反正，豪族势力又有所恢复，但再也无法对王权构成威胁了。