刺客是人类历史上一种特殊的职业、因个人恩怨，政治冲突等原因，负责谋杀或暗杀一个目标人物。有的刺客是一个人，有的是多人合作；有的是训练有素的专职刺客，有的则是在客观环境的影响下意外成为刺客。太史公司马迁曾专为刺客写列传，记载了荆轲、高渐离等人。刺客在一些其他的史籍中也有记载，对刺客用什么武器都一一记录，这些刺客的武器五花八门，并不固定。

毒杀，永乐二十一年(1423年)，成帝生病，明成祖第三子朱高燧恃宠不法，谋夺帝位。朱高隧与护卫指挥孟贤、钦天监宦官王射成谋害皇帝，并矫诏废太子”。不过由于阴谋的泄露，它失败了。敢毒死皇帝说明这个方法还是很好用的。

李白在《侠客行》中记载"十步杀一人，千里不留行;事了拂衣去，深藏身与名"。说明刺客这一群体的形象。