拓跋族简介，相传，黄帝娶妻嫘祖，生昌意；昌意娶蜀山之女昌仆，生了高阳氏颛顼。昌意的小儿子悃封在北土，黄帝以土德之瑞称王。鲜卑族人称土为拓，称后为跋。因此，他们以拓跋为姓，称之为拓跋氏，意为黄帝土德的后裔。

据《魏书序纪》年，鲜卑氏族"积六十七世"，至拓跋氏远祖成帝毛时，是'远近所推，统国三十六，大姓九十九'。“国”指氏族集团或部落；“大姓”是指沃族或比氏族小的一个家族分支，毛时是部落联盟的酋长，被称为“皇帝”，为拓跋珪时追尊。后传至第五代宣帝拓跋推寅，恰逢东汉初年，当时北匈奴西迁，南匈奴保塞和拓跋，鲜卑拓跋氏首次南迁。至大泽,也就是现在的呼伦池。因地‘方千余里，厥土昏冥沮洳，谋更南徙，未行而崩。今天在呼伦贝尔盟陈巴尔虎旗完工和礼赉诺尔古墓，大约是关于拓跋鲜卑南迁过程中的文物，说明拓跋鲜卑确实生活在呼伦贝尔大草原。而且在当时，鲜卑拓跋过着“畜牧迁徙、狩猎为业”的游牧生活，处于原始社会末期的部落联盟阶段。

由于呼伦池附近缺乏资源，不足以建立一个首都。此外，随着拓跋社会的发展，部落首领为了掠夺财富和扩大影响力，必然会向南方扩张，因此他们准备第二次向南方迁移。由于年事已高，身体虚弱，他把位子传给圣武帝诘汾，带领人民向南迁移。几经周折，他们到达了匈奴故地，也就是今天河套北部的固阳阴山地区。这里水生植物丰富，树木繁茂，是放牧和狩猎的好地方，也接近中原文化。

由于“多多出宣、献二帝，故人并号曰'推寅'，盖俗云'钻研'之义"。诘汾南迁，大约是在公元160-170年之后，也就是东汉桓、陵皇帝在位的时候，正是部落联盟强盛的时候。

拓跋鲜卑进入匈奴故地后，与留在旧地的匈奴融合。拓跋力微时，75个不同姓氏的部落中，属于贺赖氏， 须卜氏， 丘林氏， 破六韩氏和宿六斤氏等。后匈奴旧部加入了拓跋的鲜卑联盟后，相互杂居，相互通婚，逐渐被鲜卑化。据考证，拓跋的意思是鲜卑的父亲和胡的母亲所生的后代(奴才匈)。《魏书序纪》提起力微，是说他的父亲诘汾，和匈奴地女神结合而生的。实际上，鲜卑与匈奴隶的通婚带有一种神秘的色彩。此后，许多晋人、乌桓等大臣也成了他们的"新民"。

始祖神元皇帝力微时(220-277年)，拓跋鲜卑开始了第三次迁徙。拓跋诘汾长子秃发匹孤从塞北搬迁到河西。学者认为“秃顶”或是对“拓跋'”异译。因为拓跋人仍然留着辫子，人们当时还称它为“锁头”鲜卑或“索虏”，以区别于其他剃光头发的鲜卑部。