曹魏摧毁了蜀汉,两年后司马炎代魏自立,改名为“西晋”。孙吴成为魏蜀吴国家中最后一个幸存的政权。
西晋建立后,占领了广大的北部和巴蜀地区,政治稳定,军事力量强大,具有统一全国的巨大潜力。汉武帝司马炎,以吞吴之志著称,为了实现统一天下的大业,他更加积极地谋划消灭政权的战争。这时,孙吴和吴主孙皓即位后,残暴傲慢,沉溺酒色,大大增加了西晋的胜利。
晋武帝派羊祜进行攻打东吴,经过几年,晋武帝雄心已减,朝廷又有贾充、荀勖等奸臣当道。羊祜的上表竟没有被批复。
但武帝也深知羊祜忠心耿耿,一心为国,怕他寒心,便加封他为征南大将军,以示安慰。
羊枯受到加封并不高兴。他接到武帝“暂缓出兵”的诏书,心情异常沉重。他对手下众将说道:“机不可失,时不再来。我们以后忍怕没有这么好的机会了!”
羊祜虽对武帝的答复感到失望,但他仍不气馁,而是接连上书要求出兵,但朝廷却是连理也不理了。
转眼,羊祜镇守襄阳已经八年了。他为国家鞠躬尽瘁,累出了一身的病。又想到自己年事已高,他估计自己的时间不会太长了,便进京面奏武帝,亲自分析敌我双方的情况。
武帝终于被羊祜所感动,又加上张华等人的支持,武帝决定,出兵伐吴,只是要等羊祜病好之后。
但是,羊祜却等不到那一天了。 他听到武帝出兵伐吴的命令又高兴,又遗憾,勉强支持病体写了一生中最后一道奏章。他在奏章中向武帝表达了自己盼望晋朝尽快统一的急切心情,同时举荐杜预接替自己的职位。武帝准奏,立刻封杜预为镇南大将军,都督荆州诸军事。
然而杜预还未来得及出征,羊祜便与世长辞了。想到羊祜一生为国操劳,弥留之际,尚不忘为国举贤,武帝禁不住泪流满面。
不久,武帝按羊祜生前战略战术,大举兴兵伐吴。被羊祜提拔重用的王濬将吴主孙皓生擒,立下头功。东吴宣告灭亡。