当我们中国人请人吃饭或邀请别人来我们家时，我们通常称邀请的一方为“东道主”。那为什么主人被称为东道主？东道主的来源典故是什么？

“东道主”的起源可以追溯到春秋时期。当时，晋国发生内乱，晋国公子重耳四处逃亡。在逃亡期间，他受到了郑国的侮辱。后来，在秦国秦穆公的帮助下，他成为晋国的国王，即晋文公。晋文公即位后，他对当年发生的事情感到不满，于是开始寻求报复。

当时，重耳联合秦国进攻郑国。面对春秋时期的两个强国，郑国危在旦夕。为了解决危机，郑文公派烛之武去秦军营地劝说秦穆公撤军。为了劝阻秦国军队，郑国还开出了相当优厚的条件。烛之武告诉秦穆公，只要秦国愿意撤退，郑国愿意给秦国很多好处。未来秦国往返郑国时，郑国愿意为来往的使者提供食宿，做秦国在东方道路上的主人。

在这次会谈上，由于秦国位于西北部，郑国位于东部，所以烛之武自称郑国是东道主。这也是烛之武退秦师的来源。

在秦穆公在得到郑国如此慷慨的利益后，同意撤军，还留下秦军的一部分士兵来帮助郑国保卫其领土。晋国看到进攻郑国的希望渺茫，所以他不得不放弃。这一事件后，“东道主”一词开始出现在历史上，这就是东道主的来源典故。在后世被广泛使用，不仅指东边的主人，也指任何方向的主人。

后来，“东道主”这个词流行起来，不只是烛之武简单的提了一下。《礼记》中有一句话“主人走东边的台阶，客人走西边的台阶”。至于为什么这样说，这与我们国家地理位置有很大的关系。

众所周知，我国位于北半球，所以根据太阳的方向，为采光而建造的房屋一般都是朝南的。因此，在人们的房子里，客厅一般在中间，两个座位放在南边，这两个座位正好在东西两侧。一般主人家有客人来访时，总会邀请客人先坐在西边的座位上，自己再坐在东边的座位上。

有钱的家庭也会更加重视，他们将在客厅正前方修建两条路，也分为东西路。迎客时，主人还会引导客人到西台阶，然后自己走到东台阶。久而久之，它就成了“东道主”。

今天，请客的一方或领导会议的一方被称为东道主，东道主的来源典故，而我国作为“东道主”一词的发源地，也没有少尽地主之谊。