东晋（317年－420年），是由西晋宗室司马睿南迁后建立起来的政权，建都洛阳的西晋覆亡，史称东晋，此外，史书中又仿东汉称中汉，称东晋为中晋，寓以晋室中兴之意；又东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以江左代指东晋。
东晋是门阀士族政治，与北方的五胡十六国并存，这一历史时期又称东晋十六国。东晋时代，也曾经内部四分五裂。420年，宋公刘裕废除晋安帝，建立刘宋，进入南北朝时期。东晋与之前的孙吴以及其后的宋、齐、梁、陈，合称为六朝。
东晋也曾多次试图北伐，但由于内部不团结，除了最后篡晋的刘裕取得一定成果外，其余都无建树。祖逖本有希望恢复旧土，但他被司马睿挟制，郁郁而终。桓温的北伐则被慕容垂击败。
383年，前秦苻坚率兵南侵，东晋宰相谢安力主抗击，派谢石谢玄率军，在淝水之战大获全胜，苻坚只身逃回北方，南北分立之势从此而成。后有桓玄叛乱，废安帝，自立为天子，后为大将刘裕所平，拥恭帝，然大权落裕。
公元420年，刘裕篡夺帝位，取代东晋。公元439年，拓跋焘统一北方。至此，形成了南北对峙的局面，中国正式进入南北朝时期。
317年 建武元年
•琅邪王司马睿即晋王位，史称东晋
•祖逖北伐
318年 太兴元年
•晋王睿称帝，是为晋元帝司马睿
•刘聪病死，太子粲继位，旋为靳準所杀，汉亡。刘曜发兵攻準，自立为皇帝
319年 二年
•刘曜徙都长安，改国号赵，史称前赵
•石勒自称赵王，定都襄国，史称后赵
322年 永昌元年
•王敦起兵武昌，攻入建康，还屯武昌，遥制朝政。元帝忧愤死，明帝即位，王导辅政
324年 太宁二年
•明帝下令讨伐王敦，敦以兄含为元帅攻建康，敦病死，兵众溃散
327年 咸和二年
•苏峻、祖约之乱爆发
329年 四年
•后赵出兵攻占上邽，杀太子熙，前赵亡
330年 五年
•东晋始行度田收租制，亩税三升
•后赵石勒称帝
335年 咸康元年
•后赵迁都于邺
337年 三年
•鲜卑慕容皝称燕王，建燕国，史称前燕
338年 四年
•鲜卑拓跋什翼犍继代王位，建代，定法律
•大成国李寿自立，改国号为汉
341年 七年
•晋诏王公以下至庶人皆正土断、白籍
347年 永和三年
•桓温灭成汉
349年 五年
•后赵石虎称帝
•谪戍凉州的东宫卫士十余万人在高力督梁犊领导下于雍城起义
350年 六年
•冉闵灭后赵，自立为帝，国号大魏，史称冉魏
351年 七年
•苻健在长安称天王、大单于，国号大秦，史称前秦
352年 八年
•前燕慕容儁灭冉魏，遂在蓟称帝
354年 十年
•桓温北伐前秦，军至灞上，逼近长安，因缺粮退兵
356年 十二年
•桓温第二次北伐，入洛阳，留兵戍守而还
357年 升平元年
•前秦苻坚即位，称大秦天王，汉人王猛辅政
•前燕迁都于邺
361年 五年
•桓温派兵破燕军，取许昌
362年 隆和元年
•晋减田租，亩收二升
364年 兴宁二年
•庚戌土断。晋大阅户口，令所在土断
369年 太和四年
•桓温率军五万北伐前燕，至枋头粮尽撤退大败
370年 五年
•前秦灭前燕
376年 太元元年
•前秦灭前凉、灭代
•晋废度田收租之制，王公以下口税米三斛，在役者免
377年 二年
•晋建北府兵
383年 八年
•晋秦肥水之战，前秦大败，内部分崩
•晋增收口税米，每口五石
384年 九年
•鲜卑慕容垂在荥阳称燕王，后燕始此
•慕容泓称济北王，西燕始此
•羌族姚苌在渭北起兵，称万年秦王，史称后秦
385年 十年
•西燕慕容冲称帝，入长安
•乞伏国仁自称大单于，筑勇士城为都，史称西秦
•后燕慕容垂定都中山
386年 十一年
•鲜卑拓跋珪称代王，都盛乐，改称魏，北魏始此
•后秦姚苌入长安，称帝
•吕光称凉州牧、酒泉公，都姑臧，后凉始此
394年 十九年
•后燕慕容垂攻破长子，杀慕容永，西燕亡
•前秦苻登为后秦姚兴所杀，前秦亡
395年 二十年
•北魏在参合陂大败后燕
397年 隆安元年
•鲜卑秃发乌孤称西平王，筑廉川堡为都，南凉始此
398年 二年，北魏天兴元年
•慕容德自立为燕王，史称南燕
•拓跋珪迁都平城，称帝，是为魏道武帝拓跋珪
399年 晋隆安三年
•晋征发浙东诸郡免奴为客者为兵，引起反对，孙恩起义爆发
•名僧法显从长安出发，西行往天竺求经
400年 四年
•李暠自称凉公，都敦煌，西凉始此
401年 五年
•沮渠蒙逊杀段业，自称凉州牧，史称北凉
•后秦姚兴迎鸠摩罗什至长安
402年 元兴元年
•孙恩攻临海，败死。妹夫卢循继统其众
403年 二年
•桓玄废晋安帝，自称帝，国号楚
•后凉降于后秦