除了开源，还要节流。李德裕大刀阔斧地裁撤冗官，会昌四年（844年），他一下裁掉官吏2000多人，大大缩减了有关开支。这段唐朝中后期较为平稳的一段时间，被史学家称为会昌中兴。

鉴于佛教势力的膨胀，及李炎宠信的道士赵归真、刘元靖等人的劝说，李炎于会昌五年（845年）下诏拆毁佛寺，令僧尼二十六万余人还俗，没收奴婢十五万人及大量寺院土地。由于毁佛成功，从而扩大了唐朝政府的税源，巩固了中央集权。但在拆毁寺院的过程中，经济损失也不小。特别是不久之后唐懿宗复法，使政府损失更大，难以估量。

《唐语林》卷1《政事上》：武宗好神仙，道士赵归真者，出入禁中，自言数百岁，上颇敬之。与道士刘元靖力排释氏，上惑其说，遂有废寺之诏。

会昌五年（845年）正月，因泽潞平定，群臣为李炎上尊号为“仁圣文武章天成功神德明道皇帝”。

《唐会要》卷2《帝号下》：武宗至道昭肃孝皇帝讳炎。（穆宗第五子。母曰宣懿皇后韦氏。）元和九年甲午岁六月十一日。生于东宫。（以其日为庆阳节。）长庆元年三月封颖王。名澧。开成五年正月。立为皇太子。其年。即位。（年二十七。）会昌二年正月。上尊号曰仁圣文武至神大孝皇帝。五年正月。又上尊号曰仁圣文武章天成功神德明道大孝皇帝。六年三月。改名炎。其月二十三日。崩。（年三十三。）八月。葬端陵。（在京兆府三原县界。）谥曰至道昭肃孝皇帝。谥议。（礼部侍郎陈商撰。）年号一。（会昌尽六年。）

会昌中兴

会昌中兴，是唐武宗在位期间的治世。唐武宗（公元814年7月1日―公元846年4月22日），本名李瀍，后改名炎。唐穆宗第五子，唐文宗弟。封颍王，累加开府仪同三司、检校吏部尚书。

公元840年正月，文宗病重，仇士良、鱼弘志矫诏废皇太子，立李瀍为皇太弟。同月，文宗去世，李瀍即位，次年改元会昌。唐武宗在位时，任用李德裕为相，对唐朝后期的弊政做了一些改革。

武宗崇信道教，禁止道教以外的宗教，例如佛教、景教等。于会昌五年下令拆毁佛寺，没收大量寺院土地。故在佛教史上列为三武灭佛的其中一位称号武字的君主，又称为会昌灭佛。由于毁佛成功，从而扩大了唐朝政府的税源，巩固了中央集权。

这段唐朝中后期较为平稳的一段时间，史称“会昌中兴”。

唐宪宗末年，以牛僧孺和李德裕为首的大臣之间的朋党之争亦越演越烈，使宦官更加得势。牛党、李党相继执政，史称“牛李党争”。唐文宗在太和九年（835年）与李训和郑注等发动甘露之变，密谋诛杀宦官，但遭到失败。甘露之变后，宦官团结一致；群臣唯有借藩镇兵力对抗宦官权力，从而埋下残唐时藩镇和宦官的直接冲突。

武宗在宦官仇士良的拥立下，经过派系斗争而继位。由于拥立武宗的宦官仇士良鉴于朝廷派系林立，不得已给武宗亲自处理朝政，武宗重用李党首领李德裕，削减仇士良的权力。

武宗一连串振兴朝廷的政绩，史称会昌中兴。