刘放，字子弃，涿郡方城人，他是汉广阳顷王刘建的儿子西乡侯刘容的后代 。涿郡在汉末时期属于袁绍的管辖地盘，官渡大战之后，袁绍惨败，他的两个儿子相互争夺，而刘放不愿卷入这一场争夺，便投降了曹操。公元213年(建安十八年)，曹操称魏公，孙资、刘放被寄以心腹之任，共同担任秘书郎的职务。公元220年(黄初元年)，曹丕继位，刘放、孙资转任秘书左右丞。曹操、曹丕死后，刘放依旧是曹魏的老臣，等到魏明帝曹叡继位时，刘放与孙资二人执掌朝廷日常政务、行军作战等大小适宜，朝廷每有大事需要裁决，也需要向二人询问意见，然后才能做决定。

　　238年年底，魏明帝病重，打算招燕王曹宇为大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗共同辅政。然而曹宇为人低调，不肯接受，于是便推脱了，刘放最后便推荐了司马懿。最终在刘放、孙资的影响下，魏明帝曹叡将曹芳托孤给曹爽和司马懿，也即让他们担任托孤大臣,可以说司马懿之所以能上台，孙刘二人之功不可没。

　　公元239年(景初三年)，曹叡去世，曹芳继位，刘放、孙资各增邑300户。刘放并前共1100户，封爱子一人亭侯，次子骑都尉，余子皆郎中。从此，司马懿一步步走上最高权力之路，也为以后司马氏取代曹魏铺平了道路。公元250年(嘉平二年)，刘放去世，谥曰敬侯，儿子刘正继嗣。只是他为了一己之私，彻底葬送了曹魏的江山。