吕雉（公元前241年－公元前180年8月18日），字娥姁（xū），通称吕后，或称汉高后、吕太后等等。砀郡单父县（今山东菏泽市单县）人，后世把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。

吕雉是汉高祖刘邦（前202年—前195年在位）的皇后，高祖死后，被尊为皇太后（前195年—前180年），是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。

同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录帝王政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开启了汉代外戚专权的先河。

吕雉统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。为后来的文景之治打下了很好的基础，司马迁在《史记·吕太后本纪》中对她的评价是“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”，给予吕后施政极大的肯定。

人物生平

下嫁刘邦

吕雉本来随其父吕公住在砀郡单父县（今山东单县终兴镇潘庄），后吕家因躲避仇家迁居沛县。吕公和沛县县令关系极好，沛县的官员为巴结上司，纷纷前去祝贺吕家乔迁之喜。亭长刘邦此时也前来贺喜，吕公一见，觉得刘邦将来定是个不凡人物。并把自己的女儿吕雉嫁给刘邦。初嫁给刘邦时，亲率子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。

颠沛流离

公元前206年，刘邦被项羽封为汉王，但其家属仍然在沛县。公元前205年四月彭城之战，刘邦大败，吕雉等一众刘邦家属为楚军所俘。直到公元前203年九月，楚汉议和方被放回归汉。

夺嫡风波

刘邦在公元前205年六月即已立吕雉之子刘盈为太子，但即位为皇帝后，以刘盈仁弱“不类我”为理由，想要改立戚姬子如意为太子，因为“如意类我”。后张良献计让吕后请出商山四皓辅佐太子，此事才得以解决。

诛戮功臣

吕雉归汉后成为汉决策集团重要人物。吕后性格刚毅，她为了巩固自己的权势，开始杀人立威。趁刘邦在外征战之际，与萧何用计杀掉了韩信，又劝刘邦赐死彭越。

执掌天下

刘邦去世后，刘盈即位为帝是为汉惠帝，吕雉开始独掌大权。吕后做了皇太后，就下令将戚夫人做成人彘。孝惠四年（前191年）三月，吕雉下令废除挟书律，亦下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。

临朝称制

孝惠七年（前188年）八月戊寅，刘盈忧郁病逝，发丧期间，只见吕雉干哭，不见落泪。后吕雉立太子刘恭为帝，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自太后，为中国太后专政的第一人。并大封吕氏一族之人为王，后担心无法掌控刘恭，于是废了刘恭的帝位，并暗中杀了他，改立常山王刘义为皇帝，改名叫刘弘。

因病驾崩

高后八年（前180年），吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”

八月一日，吕雉病死，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。

吕后死后，汉统治阶级内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。

诛灭吕氏势力后，大臣认为吕雉所立的后少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是先废后杀少帝刘弘，并在刘姓皇族选择皇位继承人。考虑的重点就是其母亲，必不能有一个势力强大的娘家，于是迎立当时封为代王的刘恒继承帝位，是为汉文帝。