一.出身好，恰逢乱世;父奔忙，受名家教育
白朴(1226—约1310后)元隩州(今山西河曲旧县)人，原名桓，字仁甫、太素，号兰谷先生。其祖籍为隩州(今山西河曲一带)，南京汴梁(今河南开封)人，后流落到河北真定(今正定)。至元十七年(1280)，又迁居建康(今江苏南京)。
白朴出身于一个金朝的官宦世家，他的父亲白华为金贞祐三年(1215年)进士，官至枢密院判，仲父白贲为金章宗泰和间进士，曾做过县令，叔父虽早逝，却有诗名。白家与当时的著名文学家、历史学家元好问父子为世交，而且过从甚密。
白朴出生后不久，金朝的南京汴梁已在蒙古军的重重包围之下，他的父亲白华，整日为金朝的存亡而奔忙，从而无暇顾及妻儿家室。战争中，白朴的母亲又走失了，幸好当时元好问也在城中，才把他和他的姐姐收留起来，在乱兵和饥荒中救了他的性命。后安排他们寄居于冠氏(今山东冠县)县令赵天锡幕府。
白朴天生聪明，所以从小喜好读书，元好问对他悉心培养，教他读书问学之经，处世为人之理，使他幼年时就受到了良好的教育。金朝灭亡后，他的父亲先投降南宋，后投归元朝，不久偕金朝一些亡命大臣来到真定，依附在世守真定的蒙古将领史天泽门下。元好问也随即将白朴姐弟送归到他们父亲身边。
从此，白朴按照父亲的要求，开始写作诗赋，学习科场考试的课业。因他对律赋之学颇为上进，所以很快就以能诗善赋而知名。其时，元好问为修撰金朝历史书籍，经常往来于真定、大都之间，并关心着他的学业，每次来家中，都要指导他治学门径，曾有诗夸赞白朴说：“元白通家旧，诸郎独汝贤。”勉励他刻苦用功，成就一番事业。(想详细了解白朴，可去京东购买《天边残照水边霞：白朴卷-元曲名家精品类编【正版……》，每本仅49元。)
二.专心文学创作，永绝仕宦之途
有如此好的家庭出身，又有名师从小悉心教导，按理说白朴应该通过入仕为官，并且逐步博取功名。然而，因蒙古统治者的残暴掠夺，使得白朴心灵上的伤痕难以恢复，他对蒙古统治者充满了厌恶，兵荒马乱中母子相失，使他更感到为统治者效劳的可悲。
因此，白朴决定放弃官场名利的争逐，而以亡国遗民自居，并以词赋为专门之业，用歌声来宣泄自己胸中的郁积与不满。
元世祖中统二年(1261年)，白朴36岁。元世祖命各路宣抚使举文学才识可以从考者，以听擢用，当时以河南路宣抚使入中枢的史天泽推荐白朴出仕，被他谢绝了，为躲避宣抚，他开始弃家南游。
白朴先到汉口，再入九江，41岁时曾返回真定(为妻丧)，又有人建议白朴去朝中做官，被他又一次谢绝了。此后，再度南下，往来于九江与洞庭之间，到元世祖至元十七年(1280年)在金陵定居下来。
白朴的足迹所至，恰恰是那些曾经繁华一时，而今被兵火洗劫变为的荒凉境地。这前后景象的对比，更激起他对蒙古统治者的怨恨。他只得以诗词来宣泄这种怨恨，以控诉蒙古统治者的罪恶行径。
三.利用历史题材，创新杂剧创作
在元代杂剧的创作历史中，白朴占据了重要的地位。历来评论元代杂剧，都将他与关汉卿、马致远、郑光祖尊为元杂剧四大家。与关汉卿相比，由于白朴的生活圈子比较局限，因此，他不可能从社会下层提炼素材，写出像关汉卿那感天动地的《窦娥冤》。
然而，白朴却能善于利用历史题材，来叙说并加以发挥故事情节，在旧题材上创新意，其词采优美，情意深切绵长，又是关汉卿所不及的。他在文学史和戏曲史上的地位和作用，以及他剧作的艺术成就，早已成为文学艺术上的重要研究课题。
白朴的《唐明皇秋夜梧桐雨》(简称《梧桐雨》)，写的是唐明皇与杨贵妃的爱情故事;《鸳鸯简墙头马上》(简称《墙头马上》)，描写的是一个“志量过人”的女性李千金冲破名教，自择配偶的故事。
前者是悲剧，写得悲痛与哀伤，雄浑而悲壮;后者是喜剧，写得起伏跌宕，热情奔放。这两部作品，历来被认为是爱情剧中的成功之作，具有很强的艺术生命力，对后代戏曲的发展具有深远的影响。
白朴的文学作品丰富多彩，其杂剧有16种：《绝缨会》《赶江江》《东墙记》《梁山伯》《赚兰亭》《银筝怨》《斩白蛇》《梧桐雨》《幸月宫》《崔护谒浆》《钱塘梦》《高祖归庄》《凤皇船》《墙头马上》《流红叶》《箭射双雕》。
白朴的词流传有一百余首，大多以咏物与应酬为主;其作品歌词典雅，属于文采派。其散曲有《天籁集摭遗》一卷，收其小令三十七首(其中有《念奴娇 题镇江多景楼，用坡仙韵》，是在笔者故乡镇江三山之一的北固山所作)，套曲四套。
元代著名的杂剧作家白朴，善于利用历史题材，结合现实生活素材，去进行大胆创新。最终成为著名的杂剧作家，与关汉卿、马致远和郑光祖并称为“元曲四大家”。
白朴的成功经验启发我们：对待历史题材的创作，不能照搬硬套，而是要像白朴那样，善于利用好它，并结合现实生活素材，在明确创作的主题思想后，运用艺术手法大胆进行创新，只有这样，才能创作出读者喜闻乐见的作品，为讴歌我们的祖国与英雄的人民，奉献出佳作。