周敦颐(1017年6月1日—1073年7月14日)，又名周元皓，原名周敦实，字茂叔，谥号元公，道州营道楼田保(今湖南省道县)人，世称濂溪先生。是北宋五子之一，宋朝儒家理学思想的开山鼻祖，文学家、哲学家。下面历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
著有《周元公集》《爱莲说》《太极图说》《通书》(后人整编进《周元公集》)。周敦颐所提出的无极、太极、阴阳、五行、动静、主静、至诚、无欲、顺化等理学基本概念，为后世的理学家反复讨论和发挥，构成理学范畴体系中的重要内容。
童年记忆
周敦颐出身汝南周氏一支，宋真宗天禧元年(1017年)五月五日，周敦颐生于道州营道县营乐里楼田保(今湖南永州市道县楼田村)。周敦颐有一个大他十岁的同父异母的哥哥周砺，有一个大他五岁的姐姐周季淳，还有一个小他四岁的弟弟周敦贲，兄弟姐妹间的感情极好。
宋仁宗天圣六年(1028年)，还不到十八岁的姐姐周季淳因病早逝了。两个月后的一天，周敦颐八岁的弟弟周墩贲又因病夭折。
月岩悟道
天圣七年(1029年)，十四岁的周敦颐请示父母，在仆人周兴的陪伴下，带着简单的生活行李，带着许多书本，揣着许多想不明白的问题，奔向月岩，专心读书思考。
千里投亲
天圣八年(1030年)，周敦颐十五岁这一年，父亲因病去世了。经过两个多月的旅途奔波，周敦颐跟着母亲投靠舅舅龙图阁学士郑向。因他聪慧仁孝，深得郑向喜爱，又酷爱白莲，郑向就在自家宅前西湖凤凰山下(今衡阳市二中)构亭植莲，周敦颐负笈其间参经悟道。
初入仕途
康定元年(1040年)，周敦颐二十四岁，三年守丧期满，出任洪州分宁县主簿。
庆历四年(1044年)，吏部来分宁考核，周敦颐得到广泛好评，二十八岁的周敦颐开始了他仕途的第一次升迁——提任南安军司理参军。
兴教办学
庆历六年(1046年)，周敦颐在担任荆湖南路郴州郡郴州县县令年期间，最突出的政绩是兴教办学。一来郴县，周敦颐就在公务之余，利用旧有的县学兴教讲学。二程的父亲大理寺臣程珦在南安(今江西省大余县南安镇)认识了周敦颐，见他“气貌非常人”，与之交谈，更知其“为学知道”，同他结为朋友，随即将两个儿子程颢、程颐送至南安拜其为师受业。
论道王安石
嘉祐五年(1060年)六月，周敦颐从合州(今重庆合川)解职回京，正好遇上回京述职的王安石。他们相互间仰慕已久，在京城，在一个风清月明的夜晚，周敦颐应邀造访了王安石。王安石对年长自己四岁的周敦颐充满了崇敬，相见恨晚。以至于周敦颐离开了，他还久久地回味着、感慨着，忘记了睡觉和吃饭。他们这次的聚会和交谈，双方都从对方那里得到了新的思想的启悟。
庐山结缘
嘉祐六年(1061年)，迁国子监博士，通判虔州。周敦颐的好友潘兴嗣，知道他要经过江州，就提前赶到江州等候，在驿馆与周敦颐见了面，邀他一起游庐山。
千古绝唱
嘉祐八年(1063年)的5月，周敦颐应邀与一群文朋诗友游玩聚会。兴之所致，大家便相约写诗作文。周敦颐一气呵成挥笔而就一篇一百一十九字的散文，就是名传后世的《爱莲说》。
执政为民
宋英宗治平元年(1064年)，移任永州通判。
宋神宗熙宁元年(1068年)，转虞部郎中，擢提点广南西路刑狱，次年移知南康军。
熙宁三年(1071年)，转为虞部郎中，提升广南东路提点刑狱。次年，领提点刑狱事。周敦颐在广东提点刑狱的职位上干了不到一年。就在这不到一年的时间里，勤政的他四处巡按，足迹几乎遍及广东的山山水水。
归隐庐山
熙宁五年(1072年)，周敦颐不幸感染了瘴疠，辞官归隐定居在庐山莲花峰下，他将母亲的坟墓也从润州迁来葬在离他居所很近的地方。他将门前的小溪正式命名为家乡的“濂溪”。定居于江西庐山濂溪书堂。
熙宁六年(1073年)六月七日，病死于庐山濂溪书堂，终年五十七岁。