司马师死前，养子司马攸年幼，还没成人，只有十岁，因此，司马师将大权交给了其弟司马昭，司马攸是司马昭的次子，司马昭长子是司马炎，因司马师无子，便将司马攸过继给了司马师，司马攸是司马炎的同母弟弟。

　　而司马昭在继承人的问题上，曾想立司马攸，司马昭一直强调说，天下是司马师的，后来，经过群臣劝阻，才改立长子司马炎。

　　司马炎代魏称帝后，追尊其祖父司马懿为宣帝，庙号高祖，追尊其伯父司马师为景帝，庙号世宗，追尊其父亲司马昭为文帝，庙号太祖。

　　那么，既然追尊司马师为皇帝，司马攸当然也可以视为皇位的继承人，毕竟，天下是从他父亲司马师那里传下来的，虽然司马炎是其亲大哥，但是，名义上，司马攸是司马师的合法继承人。

　　司马炎当了皇帝后，是怎么对待司马攸的呢?

　　要说司马炎不防备司马攸，那是不可能的，毕竟，皇位是唯一的，因为权力，便不顾亲情，古语说，最是无情帝王家。

　　司马攸虽然是司马炎的弟弟，但是，他的才能和威望却远远地超过了哥哥司马炎，司马攸小时候非常聪明，性格也好，长大后，司马攸更加出色，他非常喜欢读书，能写一手好文章，才能非常突出，就连他的祖父司马懿都非常器重他。

　　《晋书·卷三十八·列传第八》：齐献王攸，字大猷，少而岐嶷。及长，清和平允，亲贤好施，爱经籍，能属文，善尺牍，为世所楷。才望出武帝之右，宣帝每器之。

　　司马攸比司马炎出色，司马炎能不防备司马攸吗?何况，之前司马昭曾有过想立司马攸的念头，司马炎心里肯定有担忧。

　　司马攸先后担任过散骑常侍和步兵校尉，司马攸治军有威严，能给士兵以恩惠，甚得人心。

　　咸熙元年(264年)，司马攸被改封为安昌县侯，迁任为卫将军。这个位置非常重要，仅次于车骑将军。

　　咸熙二年(265年)，司马昭病逝，同年，司马炎代魏称帝，建立西晋，司马攸被封为齐王，统军事，安抚内外，沉稳持重，很受拥戴。

　　一开始，司马炎对司马攸这个弟弟还不错，委以重任。将司马攸升为骠骑将军、开府仪同三司。

　　司马攸虽然官位很高，但是他从不骄傲自大，常常表现得很谦虚，也诚信待人，这一下，更得人心了。举个例子，当时，按照惯例，骠骑将军应罢营兵，但是，司马攸手下数千人都不肯离去，死活要跟着司马攸，最终，司马炎无奈，准许这些人继续在司马攸麾下效力。

　　后来，司马攸又转任镇军大将军，加任侍中，代理太子少傅，数年后改任太子太傅。

　　咸宁二年(276年)，司马攸接替贾充，担任司空一职，也就是三公之一，但他仍然兼领侍中、太子太傅。

　　事情的变化出现在司马炎后期，当司马炎灭掉东吴后，因为觉得天下无事了，可以放心大胆地享受了，于是，吃喝玩乐，广纳后宫，把东吴和蜀汉的后宫美女都收编过来，因此，司马炎后宫的美女一度达到上万人，司马炎都不知道在哪里过夜，便坐着羊车，羊车停到哪里，就在哪里过夜，生活极度奢侈腐化。

　　因此，时间不久，司马炎的身体夸了，得了重病，而这时，太子及各皇子都很软弱，特别是太子，就是个弱智，将来怎么能治理天下呢?因此，朝中人大都希望司马炎死后，由司马攸继位，但因为司马攸非常厌恶司马炎的宠臣荀勖和冯紞等人，这两个人平时一直靠阿谀奉承获得司马炎的欢心，所以，司马攸非常讨厌这两个人。

　　而这两个人也非常恐惧，如果真的由司马攸继位了，那么，他们就没好果子吃了，于是，借故以正太子名位为由，要求司马炎将齐王司马攸调回自己的封国，不要在京师了。

　　太康三年(282年)，司马炎下诏，任命司马攸为大司马、假节、都督青州诸军事，并让司马攸回到自己的封国齐国。司马攸知道后，觉得受到大哥猜忌，心里很不高兴，当他知道，要他回封国齐国的主意是荀勖等人出的时，气得生病了，病中的司马攸，不想回齐国，他要求留守生母文明皇后王元姬的陵墓，但司马炎不允许，怕司马攸留在京师会威胁到自己儿子的继位问题，毕竟他是司马师的养子，法理上也是可以的。

　　司马攸病了，无法启程回封国，怎么办?于是，司马炎派御医去给司马攸看病，也不知道御医们是故意的还是怎么想的，他们竟然一致都说司马攸没病，在这种情况下，司马攸的病被耽误了，病情越来越重，逐渐恶化，可是，司马炎仍然派人督促司马攸尽快启程回封国。

　　司马攸没有办法，于是，抱病上路，不过，司马攸这个人很注重仪表，虽然他病重，但他仍然整饰衣冠，穿戴整齐，保持面色平静，举止如常，这一下，司马炎便怀疑司马攸真的没有病，是故意说他有病。

　　太康四年(283年)，司马攸因病情严重，吐血而死，年仅三十六岁，英年早逝。

　　《晋书·卷三十八·列传第八》：帝遣御医诊视，诸医希旨，皆言无疾。疾转笃，犹催上道。攸自强入辞，素持容仪，疾虽困，尚自整厉，举止如常，帝益疑无疾。辞出信宿，欧血而薨，时年三十六。

　　司马炎死后，司马攸没有继位，由其白痴儿子司马衷继位，最终，皇后贾南风篡权，败坏朝政，引发了八王之乱，西晋很快也灭亡了。