提到算命先生，大家或许会想，不过是一些街头骗子罢了。但实际上，在中国古代有一职业叫做相师，相师是根据人的面貌去推断他(她)的寿命、福祸以及凶吉的人。

　　而袁天罡被誉为“天下第一相师”。除此之外，袁天罡还是中国历史上著名的玄学家以及天文学家。

　　袁天罡来自于隋末唐初，他的父亲原先是一个小官员，但是随着王世充兵败，袁天罡一家不得不隐居山林。因此袁天罡小时候家里是非常困难的，但是他十分喜欢读书，尤其喜欢钻研一些难题，尤其是一些天文地理，袁天罡对相术也有一番自己的理解。

　　袁天罡成年后，应友人之邀，担任洛阳的资官令。因为袁天罡十分擅长相面，洛阳城内的达官贵人知道这件事情后，纷纷花重金请袁天罡相面，而他相面又相得非常准。没过多久，袁天罡便在洛阳名声鹤起。

　　《旧唐书袁天罡传》曾有记载：袁天纲，益州成都人也。尤工相术。隋大业中，为资官令。武德初，蜀道使詹俊赤牒授火井令。初，天纲以大业元年至洛阳。

　　在这些相面的人中，有三个人最为著名，他们分别是杜淹、王珪和韦挺。袁天罡对杜淹说：”公兰台成就，学堂宽博，必得亲纠察之官，以文藻见知。”对王珪说：”公三亭成就，天地相临，从今十年已外，必得五品要职。”之后又对韦挺说：”公面似大兽之面，交友极诚，必得士友携接，初为武职。”

　　在为这三人看完相以后，袁天罡又对他们说：”二十年外，终恐三贤同被责黜，暂去即还。”(文中古文来自《旧唐书》)。

　　这三位年轻人一开始以袁天罡对他们胡说，便没有当回事，可是世事难料，当这三人仕途一帆风顺之时，却因罪受到牵连一起被贬，正好验证了袁天罡的预测。

　　袁天罡还为婴儿时期的武则天相过面，当时武则天的母亲谎称武则天是男孩儿，而袁天罡看到武则天时大吃一惊，他说到：”龙瞳凤颈，极贵验也;若为女，当作天子。”在《旧唐书》中也记载了袁天罡为武则天相面的这件事情：“必若是女，实不可窥测，后当为天下之主矣!”

　　后来唐太宗将杜淹、王珪和韦挺这三人召回宫中，并从他们口中得知了袁天罡的能力。唐太宗对此十分有兴趣，对其术数之精奇深奥大为称赞，并问他：“古有君平(汉朝严君平，术数大师)，今朕得卿，他与你相比怎么样?”

　　袁天纲回答说：“严君平是生不逢时，臣要比他强得多!”

　　在与他交谈之后发现他的确是一位能人，于是将袁天罡留在了长安。

　　在唐高宗继位后，袁天罡又准确地预言了唐高宗，唐高宗欢喜之下，追封他五品官职。可是数年之后，袁天罡预测，如果留在宫中会发生灾祸，于是他向皇帝请求回到家乡。在皇帝允许之后，袁天罡就这样回到了老家。在原天刚离开不久，武媚娘进宫，一个新的时代即将缓缓展开。

　　袁天罡相面的故事有真有假，但是大多准确预测，证明他还是有这个能力的。

　　除此之外，他在天文学等方面造诣颇高，著有相书、天文书、风水书多本，其中有《九天玄女六壬课》、《五行相书》、《易镜玄要》、《三世相法》、《袁天纲称骨歌》、《太白会运逆兆通代记图》等，但大多已亡佚不可见。

　　因此世人还将袁天罡称作“一代妖人”，他身上的秘密还等待着我们去挖掘。