自公元前770年周平王东迁洛邑以后，周王室更加衰微。从前是周天子统帅和号令诸侯——“礼乐征伐自天子出”;而如今，这些权力已逐渐转移到诸侯手中——“礼乐征伐自诸侯出”。于是，整个春秋时期，齐桓公、晋文公等霸主，自然成为当仁不让的主角。特别是晋文公所在的晋国，更是成为春秋时期最强大的诸侯国。

　　对此，在不少历史学者看来，整个春秋时期，基本都是姬姓晋国在替周天子行使王道，晋国在整个春秋历史上维持了百年之久的霸业(公元前632年—公元前597年，公元前589年—公元前506年)，这段时间晋国基本取代了周天子，得以率领诸侯南征北战。其中，就本文所要说的晋平公，在位期间击败了齐国和楚国，可以说巩固了晋国霸业。在晋平公之前，晋国因为连年征战，国力受到了损耗。不过，虽然对晋国霸业做出了重要贡献。但是，晋平公在位后期不理朝政，导致晋国大权被六卿等卿大夫掌握，这在一定程度上为三家分晋埋下了伏笔。

　　首先，晋平公(?―公元前532年)，姬姓，名彪，晋悼公之子，春秋时期晋国国君，公元前557年―公元前532年在位。晋悼公十五年(鲁襄公十五年，公元前558年)十一月癸亥日，晋悼公去世，公子彪继位，是为晋平公。晋平公元年(鲁襄公十六年，公元前557年)正月，晋平公安葬父亲晋悼公。同年，晋平公派兵攻打齐国。齐国国君齐灵公与晋军在靡下交战，齐军败退。

　　晋军追逐齐军，围困齐国都城临淄，烧光外城房屋。向东攻到胶水，向南攻到沂水，齐国都是据城防守，不与晋军恋战，晋军于是退兵返回。由此，非常明显的是，晋平公刚刚继位的时候，就击败了齐国这个大国，这无疑巩固了晋国的中原霸主霸座。在春秋时期，虽然齐国在齐桓公去世后走向了衰落。但是，齐国的整体实力，依然是比较强大的，也即仅次于当时的晋国和楚国。因此，在晋悼公刚刚去世的时候，齐国实际上想要趁机恢复自己的霸业。不过，这显然和晋国的利益相冲突。所以，对于晋平公来说，选择派兵攻打齐国，并在这场战役中让齐国损失惨重。

　　晋平公元年(鲁襄公十六年，公元前557年)，许国国君许灵公向晋国请求迁都。晋国允许许国迁移，许国的大夫不同意迁都，许国内乱，晋国单独出兵进攻许国。因为晋国是中原霸主，所以，对于许国这样的小国，连迁都的事情都需要征得晋国的同意。

　　郑国的子蟜听到晋国将要进攻许国，就辅佐郑简公跟随晋国的军队。齐灵公率领军队会见晋国荀偃。同年六月，晋国军队驻扎在棫林。六月初九日，晋军驻扎在函氏，攻进许国。此时晋国的荀偃、栾黡带兵进攻楚国，报复在宋国扬梁的那一次战役。楚国的公子格带兵，和晋军在湛阪作战。楚军大败。晋军就侵袭方城山的外边，再次进攻许国然后回国。由此，非常明显的是，围绕着许国这个诸侯国，晋国和楚国爆发了湛阪之战。

　　湛阪之战的象征意义绝对不可小视：晋国大军攻入楚国本土，这是晋文公时期也从没有发生过的事情，这也是继前583年的晋伐蔡攻楚破沈之战，前572年焦夷之战后，晋国军队第三次攻入楚国本土，可见楚国此时的战略退缩到了何等地步。因此，此后一段时间，晋国基本很少考虑来自楚国的威胁，而主要任务就转变为如何稳定中原局势、维持晋国霸业了。对此，在笔者看来，晋平公即位之后，连败齐国、楚国，这自然巩固了晋国的霸业，这也促使晋平公成为晋国历史上比较有作为的君主。

　　晋平公六年(鲁襄公二十一年，公元前552年)齐国国君齐庄公到澶渊(今河南濮阳西北)同晋平公及宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等国结盟，承认晋国的盟主地位，晋国的霸业得到巩固和维持。同年，鲁襄公朝拜晋国。晋国大臣栾逞因犯罪，逃亡齐国。

　　晋平公八年(鲁襄公二十三年，公元前550年)，齐庄公暗中派遣栾逞到曲沃，并以兵跟随在后。在这场战役中，齐国大军来到了太行山，栾逞在曲沃内造反，袭击绛城。绛城没有防备，晋平公被逼得想自杀，范献子制止了他并带领自己部下反击栾逞，栾逞败回曲沃。曲沃人攻击栾逞，栾逞战死，曲沃人灭了栾氏家族。齐庄公听说栾逞失败，在返回齐国时攻取晋国的朝歌才离去，以报复临淄之役的大仇。由此，非常明显的是，在这场里应外合的战役中，齐庄公成功报复了晋国，这让晋平公愤怒不已，准备反击齐国。

　　晋平公十年(鲁襄公二十五年，公元前548年)，齐庄公被齐国大臣崔杼杀害，晋国趁齐国内乱之际在高唐打败齐军，以报复太行山一战的大仇。对于晋平公这位君主，虽然在对外作战的时候取得了不错的战绩。但是，晋平公在位后期骄傲自满，不理朝政，这自然让晋国的卿大夫家族进一步壮大了。

　　最后，晋平公十四年(鲁襄公二十九年，公元前544年)，吴国延陵季子出使来晋国，与赵文子、韩宣子、魏献子会谈说：“晋国的大权，早晚将归于赵、魏、韩这三家。” 晋平公十九年(鲁昭公三年，公元前539年)，齐国派晏婴到晋国，与叔向会见。叔向说：“晋国处于末世。晋平公加重赋税、修建池台楼阁，却不理朝政，晋国还能长久吗?”晏子觉得这话很对。由此，非常明显的是，晋平公不仅没有解决卿大夫家族执掌大权的问题，反而让这种情况加重了。

　　晋平公八年(前550年)，栾氏之乱，栾氏被灭族，晋国的十一家六卿世家此时仅剩韩氏、赵氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家，之后此六家每家占据一卿位，长期把持晋国大权，所以后来晋国六卿又被用来特指此六大卿大夫家族。到了春秋末期，晋国的六卿在互相争斗的过程中，只剩下魏氏、韩氏、赵氏三家了。所以，最终魏国、韩国、赵国这三国瓜分了晋国，这就是著名的“三家分晋”。

　　虽然三家分晋完成的时候，晋平公已经去世很多年了。但是，不可否认的是，晋平公让卿大夫家族进一步壮大，无疑为三家分晋埋下了伏笔。此外，晋平公二十六年(鲁昭公十年，公元前532年)，晋平公去世，其子夷继位，是为晋昭公。在晋平公去世后，晋国的君主大多碌碌无为，也即更加不是晋国卿大夫的对手了。