近年来，随着《大明王朝1566》《抗倭英雄戚继光》的热播，明朝抗倭名臣胡宗宪也逐渐走入大众的眼帘中。他为了抗倭大业，违心依附于严党，因此导致他声名不佳;甚至他麾下的俞大猷、戚继光声名皆在其上。其实，胡宗宪在总督东南数省的岁月中，作为最高地方长官，为肃清东南倭患做出了首要贡献。历史上人们把胡宗宪的功劳与于谦相提并论:“不是于胡双少保，大明终作小朝庭。”那么，作为封疆大吏浙直总督，胡宗宪负责哪几省的军政事务呢?或者说，他的管辖地域有多大?

　　余姚人为纪念胡宗宪知姚及抗倭功绩，于胜归山凿其冕官坐像

　　明清两代对统辖一省或数省军政大权的长官称为“总督”，雅称为“督宪”或“制台”等。与掌握一省行政的巡抚不同，总督往往兼管数省的军政。两者都不是明朝一开始就有的官职。洪武九年(1376年)，明太祖朱元璋将浙江、江西、福建、北平、广西、四川、山东、广东、河南、陕西、湖广、山西诸行省改为承宣布政使司。就层级而言，承宣布政使司和元朝的行中书省相当。元朝的行省设丞相，为一省最高军政长官。

　　朱元璋本身就当过元朝行省的丞相，深知行省首长的权力。于是，为了防止地方官权力过大，他将行省丞相的权力拆分到三个平行机构，分别为掌军事的都指挥使司(正二品)、掌民政的布政使司(从二品)和掌刑狱的按察使司(正三品)。但是，三权不统摄极不利于应付地方上出现的重大突发事件。宣德以来，各类矛盾不断尖锐化，各种突发事件愈演愈烈，特别是国防问题的产生，因此中央派遣官员协调地方三司、统一事权就势在必行，这就出现了巡抚和总督。

　　明朝的总督和巡抚，是明廷为更好地处理中央与地方的关系，协调地方事务而由中央都察院派驻地方的高级官员。最早的总督应该是正统年间的王骥，《明会要》记载：“正统六年正月，征丽川，以兵部尚书王骥总督军务。”

　　嘉靖三十三年，胡宗宪任浙江巡按御史(正七品)，严嵩干儿子、严党头号骨干赵文华以工部侍郎(正三品)的身份到老家浙江“祭告海神(实为观光旅游)，因察贼情”。当时浙直总督张经是正二品，并不买他的帐，“自位文华上，心轻之”。浙江巡抚李天宠(官阶是都察院右佥都御史，正四品)也不愿买赵文华的帐，两人忙于抗倭大业，就盼他早点滚蛋。

　　浙江的官吏也对赵文华嗤之以鼻。但是，得罪当朝红人赵儿子的后果，是张经、李天宠两位很快被设计陷害。此时的胡宗宪却看到了机会，他对赵文华礼遇有加，获得其信任。赵文华决定告张经、李天宠黑状，并许愿胡宗宪计划成功后，提拔他为浙江巡抚。

　　嘉靖三十四年五月，张经等待良久的机会终于到来，他当即调集手下大军水陆并进，在王江泾大破倭寇，斩杀敌一千九百余人，史称“王江泾大捷”。《荡寇风云》里，俞大猷后的浙直总兵卢镗曾说过“打胜仗都可能掉脑袋”，这句话应在张经身上了。

　　赵文华指使胡宗宪疏劾张经“糜饷殃民，畏贼失机”，后张经、李天宠被害，胡宗宪则连升三级，成为右佥都御史巡抚浙江。如果在清朝，正七品的胡宗宪怎么也不可能一下子飞窜到从二品的巡抚(领兵部侍郎衔则为正二品);正因为明朝的巡抚是临时职务，官阶一般是都察院X都御史，才可能一下子升迁得如此之快。右佥都御史虽然只是正四品，品级在地方三司之下，因为是中央派来，故权力在他们之上。虽然赵文华很赏识胡宗宪，但胡在心里却不认可这个赵儿子，只因胡心中有着报国救民的责任，不得为之。不过，这也成了胡宗宪一生最大的污点。

　　张经被免职之后，赵文华还想让刚当巡抚的胡宗宪顶替总督的位置。嘉靖帝还是中意让南京户部右侍郎杨宜当浙江总督。杨宜当上浙江总督后，赵文华又发挥栽赃运作特长，把杨宜也搞了下去。《国榷》嘉靖三十五年二月十日记：“进胡宗宪兵部左侍郎(正三品)兼左佥都御史总督浙、直、福建军务。”这时，距离胡宗宪任职浙江巡抚的日子仅仅只有8个月。

　　《明世宗实录》嘉靖三十五年五月甲子条又载：“命太子太保、工部尚书赵文华兼都察院右副都御史，提督浙、直军务。”这是什么意思呢?胡宗宪的后台赵文华也是浙直总督，这浙直总督并无定员。《明史纪事本末》 解释了具体的原因，“(嘉靖三十五年)五月，御史邵惟忠上言：倭薄通州，围未解。余众自狼山转掠濒江诸郡县，而瓜、仪为留都门户，镇、常乃漕运咽喉，不可视为缓图。宜大集兵，敕诸臣戮力靖乱……敕才望大臣一人总督，以为犄角，保障留都。帝然之……命文华以工部尚书兼右副都御史，总督浙、福、直军务。”赵文华职责在于拱卫故都南京，其余地区主要归胡宗宪管辖，两个浙直总督还是存在分工。

　　胡宗宪有了赵文华的背景，加上自己战功卓著，顺理成章地当上了东南七省军事总督，承担抗倭的历史重任。清末名将胡林翼评价他说：“保身即以保国，能以胡某笼罩赵文华，亦兵家之长算。”抗倭名将卢镗、戚继光若非胡宗宪栽培或保护，皆恐损失在内斗之中。赵文华倒台后，胡宗宪担心卢镗、戚继光、徐渭等人也要跟着走人，靠献白鹿取得了嘉靖帝的信任。后来也果然如他所料，他下狱后，卢镗被视为同党遭下狱。

　　嘉靖四十四年，朝廷获取严世蕃给胡宗宪的亲笔书信，信中附有自拟圣旨一道，于是再度被捕入狱。在他任浙直总督期间，抗倭取得了决定性的胜利。胡宗宪不惜牺牲尊严，投靠严党，只为实现志向，拯救万民，平息倭乱。他自觉此次辩诬无望，乃吟“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”诗，引刃自尽。

　　胡宗宪因巴结权贵而施展一身才华，实现救国救民的理想抱负，但又因权贵倒台而牵连，令人唏嘘。他的死，延续了嘉靖大倭患期间浙直督抚大多无善终的传统。

　　嘉靖四十一年十一月胡宗宪免职以后，此时浙江的倭患基本平息，浙直总督一职也即遭废除。四十五年，嘉靖帝为镇压浙江、江西矿工起事而一度复置浙直总督，辖浙江、南直隶、江西之地;但随着内外乱平息，此职在隆庆元年(1567年)终被彻底废除。