陶尽门前土，屋上无片瓦。

十指不沾泥，鳞鳞居大厦。

这是北宋诗人梅尧臣的五言古诗《陶者》。虽然只有二十个字，却将对陶者的同情与对贫富差距的不满抒发得细腻深刻，耐人寻味。

梅尧臣，字圣俞，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古名宛陵，故世称梅宛陵。梅尧臣出生在一个贫苦的家庭。他虽然酷爱读书，然而家里却没法承担他上京赶考的路费。于是十六岁那年，梅尧臣跟着叔父到河南谋生，在洛阳做了一个县里的主簿。在主簿任上，梅尧臣做了一件大事。

事情还要从晚唐说起。晚唐时期，文坛流行着一种风气，就是写文章讲究雕章琢句，但是却忽视文章的内容及实用性。说了半天，既不好懂，也浪费笔墨。比如明明是约你吃饭，他非要说成用飨；说你能吃，非要说成饕餮。所以，梅尧臣和欧阳修、尹洙一起号召进行诗文革新，就是反对晚唐以来的不良文风，强调要写平易自然、有血有肉的散文。稍后的王安石、刘敞、苏轼都受到过他的思想的熏陶，欧阳修更是尊他为“诗老”。陆游认为梅尧臣是李杜而后的第一位作家，刘克庄称梅尧臣为宋诗的“开山祖师”，可见梅尧臣在文坛的地位。

北宋景祐元年（1034年），梅尧臣调任建德（今安徽东至县）县令，在任上一待就是五年。他出身贫寒，因而特别关心民间疾苦。他经常穿着便服到百姓家走访，了解他们的困难；遇到洪灾与火灾，他都亲临现场，察看险情，组织救险。他为人真诚、厚道，从不向百姓勒索。当时县署外有一圈竹篱笆，因为经常破损，需要常年维修，成了官府勒索百姓的借口。梅尧臣于是用土墙代替竹篱，还在院里种了一丛竹子。

梅尧臣不仅是一个好官，而且是一位大文学家、大诗人。欧阳修曾经说，自己的诗不如梅尧臣。他对民生疾苦的描写，对山川风物的描绘，给人耳目一新的感觉，深受推崇。后人将他与苏舜钦（宋代大文豪，沧浪亭的修建者，欧阳修曾作《沧浪亭》长诗，诗中以“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”题咏此事）并称为“苏梅”，与欧阳修并称为“梅欧”。

梅尧臣的创作活动开始于1031年，直到他去世的1060年，前后整整三十年，留下一部《宛陵先生集》，共六十卷，包括诗歌、散文、赋等。梅尧臣去世后，欧阳修为他作墓志铭。宋嘉定年间，人民为了缅怀他，把东至县城改称梅城，并于其官舍西筑梅公堂以祭祀他。后来县令柴梦规将梅城白象山半山坡上的半山亭改为梅公亭，后废。元代吴师道曾于原址重建，明代又三次重建，民国再次重修。