“冯冼古烈妇，翁媪国於兹，策勋梁武后，开府隋文时，三世更险易，一心无磷缁，锦伞平积乱，犀渠破群疑，庙貌空复存，碑版漫无辞，我欲作铭志，慰此父母恩，遗民不可问，偻句莫余欺，爆笙菌鸡卜，我尝一访之，铜鼓胡芦笙，歌此迎送待。”——苏轼《题高凉冼庙诗》
　　诗中赞颂的冼夫人（约522～602年）出自高凉蛮酋，是中国历史上非常奇特的一个女人，她事梁、陈、隋三代主，却没被当做“三姓家奴”，以忠贞为每朝汉族君主所赞赏。她以女子身份统领地方军政，长期担任中郎将，却没有得到“牡鸡司晨”的恶评，在正史上以贤媛的名声流传后世，这种有背于历史常理和逻辑的现象，使人不得不关注冼夫人特殊的身份和功绩彪柄的一生。
　　冼夫人是位俚人，俚人属于古代百越民族的一支，“世为南越首领，跨据山洞，部落十余万家”，她所生活的年代，正是中国历史上风云激荡的南北朝时期，公元421年到公元580年间，较大的战乱就发生过178次，乱世出英雄，冼夫人在丈夫早逝、儿子年幼的情况下，长期充当岭南地区的女主，“诫约本宗，使从民礼”，倡导学习汉族的先进文化制度，培养了源远流长的文教风气，对古代百越民族的生存发展产生了巨大的作用，因为在弱肉强食的丛林法则下，没有柔弱和落后民族的立锥之地，如同长江三峡一带的悬棺，印证了古老民族永远消失的痕迹，而俚人的后裔繁衍到了今天，子孙兴旺，香火鼎盛，不能不说是与时俱进、及时进化的后果，一个没有任何利用价值的民族，即使肯做强势民族的奴隶，也往往避免不了灭亡的命运，试看今天的北美印第安民族，能够苟延残喘至今，主要是白人移民没有斩尽杀绝的狠气，仅仅把落后民族赶到荒凉之地，物竞天择，适者生存，这是每个民族必须面对的宿命。

　　《岭表录异》这样记录了秦汉时期的冼氏祖先，“洗氏高州保宁人也。身长七尺，多智谋，有三人之力，两乳长二尺余。或冒热远行，两乳搭在肩上。秦末五岭丧乱，洗氏点集军丁，固护乡里，蛮夷酋长不敢侵轶。及赵陀称王，遍霸岭表，洗氏乃赍军装物用二百担入觐。赵陀大慰悦。与之言时政及论兵法，智辩纵横，陀竟不能折。扙委其治高梁，恩威振物。邻郡赖之。今南道多洗姓，多其枝流也”，这种奇异的外表描绘，如同今人面对非洲的食人部落，有一种遇上化外之民的惊异。穷山恶水的岭南，古代历来是犯人流放之所，瘟疫瘴气之地，这种地方决不象今天的珠江金三角，具有金鸡下蛋的利益，所以宋朝以前的汉族君主，对南方首领多采取笼络和羁縻政策，只要蛮族没有杀官造反就颔手称庆。朝庭与南方蛮族交战，往往得不偿失，军队不服当地水土，非战斗减员非常严重，连誓言“马革裹尸”的伏波将军马援，“嗟哉五溪多毒淫”，也死于南方的瘟疫，所以，冼夫人能获得梁、陈、隋三代君主的赞扬，与她审时度势、与中央政权保持和睦关系是分不开的，她不自觉地实行了《孟子》提倡的民为贵、君为轻，为岭南地区的百姓带来了长久的利益。
　　冼夫人的丈夫冯宝出自北燕王族，北燕（407-436年）由冯跋创立，是五胡十六国中少有的汉族政权，在你死我活的残酷征战中，转眼就亡于鲜卑族的拓跋北魏，“初，燕昭成帝奔高丽”，公元438年，高勾丽长寿王高琏杀掉冯弘，在此之前,冯弘的族人“冯业以三百人浮海奔宋，因留新会”，从冯业到冯融，三代皆为罗州刺史，冯融的儿子就是冯宝。《新会县志》中记载，“（冯融）每行部，蛮酋焚香具乐，望双旌而拜迎者相望，辄戒其下曰：冯都老来矣，毋为不善，以婴罪戮！”与蛮族联姻，对于寄人篱下的冯家来说，实在有不得已的原因，“他乡羁旅，号令不行”，娶了“抚循部众”的地头蛇，冯家才渐渐站稳了脚跟。史书上有这样的记载，“高凉太守冯宝闻其志行，娉为妻”，也许是史学家给古人脸上贴金。
　　冼夫人约束部众，听从官府（丈夫）的号令，政令畅通，措施得力。对于冼夫人来说，似乎是俚人接受了汉族的规矩，汉族也一向以父系血统作为胡汉分野的根据，但冯宝与冼夫人的后裔却世代被中原皇帝视为蛮夷，从史料中处处可以见到这样的记述，“文帝敕左仆射杨素与盎论贼形势，素曰：‘不意蛮夷中有此人，大可奇也。’即令盎发江、岭兵击之”，冯盎就是冯宝的孙子，唐朝宰相许敬宗把女儿嫁给冯宝玄孙冯子游，虽然门当户对，也被时人认定是嫁女给蛮夷，所以正史上不以传统的武将死战、文臣死节的标准来要求冼夫人，也是情理之中的事情。
　　梁太清二年（公元548年），侯景勾结萧正德发动叛乱，致使南朝五十年繁华一朝尽，广州都督萧勃征兵救援，高州刺史李迁仕自己称病，却召集冯宝带兵前往，被冼夫人制止，因为冼夫人怀疑李迁仕准备谋反。过了几天，李迁仕果然举事，他派手下杜平虏率兵进入灨石。冼夫人向丈夫献计，与李迁仕虚与委蛇，借机混入敌营，打它个出其不意，冼夫人亲自上阵，一举成功，与长城侯陈霸先会师于灨石。她看出陈霸先是个非常人物，平乱非陈莫属，回家告诉自己的丈夫，“陈都督极得众心，必能平贼，君厚资给之”。陈霸先与众臣一起剿灭了侯景之乱，功劳盖世，陈霸先也成了陈高祖，陈永定二年（公元558年），曾被梁武帝册封为护国公的冯宝英年早逝，岭南越族首领乘机兴风作浪，冼夫人“怀集百越，数州晏然”。陈霸先欣赏冯氏夫妇，册封冯宝九岁的儿子冯仆为阳春郡太守，母代子职，一干就是十多年。陈太建二年（公元570年），广州刺史欧阳纥谋反，召冯仆到南海，引诱他一起造反。冼夫人面临非常情势，毅然发兵作战，很快击溃了欧阳纥，她说，“我为忠贞，经今两代，不能惜汝负国”，骨肉与百姓，在冼夫人的心目中，孰轻孰重，从中可见一般。岭南百姓的安居乐业，远胜于自身的荣华富贵，这种宽广仁厚的胸怀，也让她的后裔继承了圣贤之风，从而惠及普罗大众。隋唐换代之际，有人劝说冼夫人的孙子冯盎称王岭南，冯盎回答说，“吾居越五世矣，牧伯惟我一姓，子女玉帛吾有也，人生富贵，如我希矣。常恐忝先业，尚自王哉？”
　　至德年间，石龙太守冯仆去世，公元589年，隋灭陈，岭南地区成为无主之地，“数郡共奉夫人，号为圣母”，当初，冼夫人将扶南犀杖献给陈主，陈朝的亡国之君以此为信物，劝说冼夫人归附新君，冼夫人召集数千首领，尽日恸哭后作出了决定，派遣长孙冯魂，迎接隋朝大员韦洸的到来。岭南并入了大隋帝国的版图，冯魂被隋朝表为仪同三司，冼夫人封为宋康郡夫人。
　　隋开皇十年，番禺人王仲宣联络部族首领，袭击韦洸，冼夫人派遣其孙冯暄带兵支援，冯暄与逆党陈佛智素来友善，借故逡巡不前，冼夫人将冯暄关进州狱，让幼孙冯盎披挂上阵，围剿陈佛智，斩杀之，随后进兵南海，与鹿愿军会合，共同打败了王仲宣。冼夫人身穿铠甲，骑着披挂整齐的战马，锦伞高举，率领挎弓带弩的骑兵，护卫着大隋宣诏使裴矩巡抚诸州，当地少数民族首领纷纷前往参谒，岭南地区重新安定，隋朝的政令重新畅达。隋文帝“拜盎为高州刺史，仍赦出暄，拜罗州刺史。追赠宝为广州总管、谯国公，册夫人为谯国夫人。以宋康邑回授仆妾冼氏”，降敕书曰：“朕抚育苍生，情均父母，欲使率土清净，兆庶安乐。而王仲宣等辄相聚结，扰乱彼民，所以遣往诛翦，为百姓除害。夫人情在奉国，深识正理，遂令孙盎斩获佛智，竟破群贼，甚有大功。今赐夫人物五千段。暄不进愆，诚合罪责，以夫人立此诚效，故特原免。夫人宜训导子孙，敦崇礼教，遵奉朝化，以副朕心。” 隋文帝的皇后独孤氏也赏赐了冼夫人很多首饰和宴会服装，冼夫人把物品放在一个金匣子里面，连同梁朝、陈朝赏赐的物品，各自放在库房里，每逢岁时大会，都要拿出物品，以示子孙，“汝等宜尽赤心向天子。我事三代主，唯用一好心。今赐物具存，此忠孝之报”。
　　番州总管赵讷贪婪暴虐，欺压当地土著百姓，许多俚人不堪忍受，纷纷逃亡，或者公然反抗。冼夫人让长史张融面见隋文帝，陈述赵讷的种种罪行，隋文帝马上派人调查，查实了赵讷贪赃枉法的证据，依照大隋律法，将赵讷处以极刑。冼夫人手持皇帝诏书，巡行十余州，传达大隋皇帝的旨意，“所至皆降”，岭南归复平静。隋文帝赏赐冼夫人汤沐邑一千五百户，追赠冯仆为平原郡公，至此，冯家的声名逐渐达到极盛。隋文帝仁寿二年，谯国夫人去世，结束了她波澜壮阔的一生，谥号诚敬夫人。她的丈夫冯宝葬于高州良德东面十五里的凤凰山磨盘岭，冼夫人的墓地方位在史学界争论多年，尚无定论。
　　隋仁寿二年（602年），冯盎平定五个州的僚人反叛，升为汉阳太守。隋大业十四年（618年）隋炀帝被杀, 冯盎的儿子冯智戴奔还岭南，冯家拥兵五万，自保一方平安。随后，中州（今河南）种桑养蚕的方法也传入了石龙（今化州）。冯盎曾跟随隋炀帝征辽，得到了左武卫大将军的册封，唐朝立国以后，又向唐朝称臣，因为立有军功，又深得民心,死后赠左骁卫大将军和荆州都督。到了武则天当政时期，冯盎的孙子冯道衡因为与流放的皇亲国戚、前朝官员交往甚密，受人诬陷，横遭灭顶之灾，他的一个儿子因为年幼得免死刑，受阉割成为一名太监，这就是中国历史上著名的高力士，他是唐玄宗去世时唯一要求陪葬皇陵的近臣。
　　汉宣帝认为，治国就是杂用王霸之道，霸道就是该出手时就出手，王道就是能收手时就收手，质朴尚信的俚人在和平的环境下，摆脱了较为落后的生产方式，隋书地理志中的“巢居崖处，尽力农事”就是公元6世纪俚人的生活画卷。贞观初年，“或告盎叛，盎举兵拒境”，唐太宗准备发兵讨伐，魏征说出了自己卓越的见识，“天下初定，创夷未复，大兵之余，疫疠方作，且王者兵不宜为蛮夷动，胜之不武，不胜为辱。且盎不及未定时略州县，摇远夷，今四海已平，尚何事？反未状，当怀之以德，盎惧，必自来。”唐太宗依计而行，岭南归附，一代英主十分感叹，“征一言，贤于十万众”。让百姓免于战乱之苦，能收手时就收手，这就是冼夫人、冯盎和唐太宗共同信奉的王道，岭南百姓过军坡节，建冼太庙，却无人指责冼夫人、冯盎的收敛退让，可见以民为本的道理，所以定天下垂后世者，莫不由之。