史载琅琊诸葛氏曾与琅琊王氏共争族姓先后。东晋的诸葛恢与丞相王导，二人因为族姓排列的先后顺序而发生争论。诸葛恢也是南渡名士，是东晋司马睿北方人才集团“百六椽”之一。他与王导都来自山东琅琊的大族。王曰：“何以不言葛王，而言王葛。”答曰，“譬如言驴马，驴宁胜马也。”（《启颜录》）王导说：“为什么不可以称葛王，而世人非得称王葛呢？”诸葛恢回答说：“譬如称驴马吧，这样称呼的意思难道是说驴就胜过马了吗？”一时引为趣谈。就三国时期，诸葛氏遍布蜀国吴国执掌机枢，并出了诸葛亮这样的绝顶人物，但到了东晋时期，从族第显要来说，琅琊诸葛已经落了下风，再也没有一位人物可以与王导匹敌。
东晋早期，文有王导，武有王敦，王氏兄弟子侄遍布朝庭重要职位。如王舒、王荟，曾任吴中重镇会稽内史都督五郡军事。大书法家王羲之是王导的侄子，曾任右将军，人称王右军，但官职并不显赫。王舒的儿子王允之，进号征西将军，假节。王导之孙王珣，是桓温同党，竟称桓温废昏立明，有忠贞之节。王彪之甚至还为桓温废立寻找历史根据，制定礼仪。王允之是企图以军事实力维持琅琊王氏家族利益的最后一人。王允之死后，琅邪王氏虽然还是代有显宦，不断有人出任州部刺史之职。似乎宗族不衰，但基本上是靠祖宗余荫和社会影响。所谓君子之泽，三世而竭。到晋末为止，能真正影响政局的人是一个也没有了。
琅琊王氏除了是官宦世家，还出了不少书法家。王导曾向魏晋大书法家钟繇学习书法，于丧乱之际，携带钟繇手书《宣示帖》过江，作为不断演习的法帖，终于摹仿得惟妙惟肖。他的行书、草书都写得很出色，晋元帝、明帝都很叹服，并以他的字作为标准字体。除了王导之外，还有王恬、王洽、王劭、王荟、王廙、王敦、王玄之、王羲之、王凝之、王操之、王涣之、王献之、王淳之等，据《述书赋》记载，东晋书法家中的“八王”，琅琊王氏一门共占去六人。致使东晋书坛，几成王家天下。
这些人里最著名的书法家就是王羲之。王羲之是王导的侄儿，在书法和文学方面从小深受王导的熏陶。其书法“为古今之冠，论者称其笔势，以为飘若浮云，矫若惊龙。” “袒腹东床”就是王羲之的故事。太傅郗鉴曾派遣门人到丞相王导府中为女儿郗璿提亲，王导说，王家子弟任你挑。郗氏是官宦世家，郗女也颇有秀外慧中之名。对王氏子弟来说，这是一个难得的好机会，一个个神气端肃，扭捏作态，唯独王羲之毫不在乎依旧袒腹而卧在东窗床上，不料郗鉴选中的就是这个“袒腹东床”的年轻人，从而为后人留下“东床快婿”的佳话。郗璿亦善书，有些王羲之署名的书笺即是她代笔的。王羲之书文双绝，在政治上是反对王导“愦愦为政”的，曾做过王导的对头庾亮的僚属。王羲之的儿子王献之也是书法大家，与其父并称二王。
琅琊王氏虽是官宦之家，但风雅人物却是层出不穷。除了书法，在文学，玄理，棋艺方面，以王导为首的王氏族人都有很高造诣。究其原因，是家族多少代家学深厚积淀的结果。尽管如此，以士家大族为中心的东晋门阀政治虽然独领风骚了百余年，但在历史的长河里，也就是昙花一现而已，所有的风流，最终都被雨打风吹去了。
功过毁誉，后人评说
任何时代都有其前代的历史，任何时代都将成为其后代的历史。当我们醉心于隋唐时代的盛世繁荣和帝国雄风的时候，向其前代的历史看去，历史的影子虽然模糊却依稀可辨。没有北朝夷族的勇武强悍，没有东晋南朝的衣冠风流，也就不会有隋唐的国家一统和灿烂文化。但是，由于魏晋南北朝是中国历史上大分裂大混乱的时代，除历史研究者以外，国人多不愿面对这一段不以盖世武功为荣耀的历史。大路当年学过的中学历史里甚至没有过王导这号人物。
在历史上，王导是个备受争议的人物。司马光很不喜欢王导。司马光在《资治通鉴·晋纪16》里说，“既不能明正典刑，又以宠录报之，晋室无政，亦可知矣。任是责者，岂非王导乎！”为司马光写《资治通鉴白话版》的柏杨更不喜欢王导，他的《中国人史纲》里，关于王导的记述是0字节。他选的古代八大政治家里有王猛而没有王导。
然而在王导所处的年代里，人们似乎又不这么看低他。北方抗胡名将刘琨派长史温峤奉表南来劝司马睿登基，抵达建康后，目睹江左草创，法度未立，深感忧虑。温峤立刻去见王导，诉说晋愍帝被掳，宫庙被焚，皇陵被掘等亡国惨象，说着说着，不由得放声大哭，王导便与他对哭起来。哭完，俩人又谈了一阵中兴大事，惺惺相惜，引为知己。告别王导，温峤兴奋地对人说：“江左自有管夷吾（管仲），吾无忧矣！” 当时名列江左八达的名士桓彝见司马睿的实力十分薄弱，十分失望，对周顗说“我因中州多故，来此求全，乃单弱至此，怎能济事？” 后来他见了王导，谈论时事，王导口讲指画，议论风生，令彝心悦诚服。回来后对周顗道：“江左有管夷吾，无复忧矣！” 司马睿也曾说王导是“朕之萧何”。
《晋书·王导传》为王导树碑立传，内容都是赞扬王导的功业。清代史学家王鸣盛对此颇有非议。他在《十七史商榷》里说，“《王导传》一篇凡六千余字，殊多溢美，要之看似煌煌一代名臣，其实并无一事，徒有门阀显荣，子孙官秩而已。所谓翼代中兴、称“江左夷吾”者，吾不知其何在也！”当然，王鸣盛说的“并无一事”在我们今天看来过于偏颇。
王导以后的几百年里，处处可以看到他的影子。杜甫有这样的诗句“妙誉期元宰，殊恩且列卿。”这里的元宰指的就是王导。唐代的启蒙教材《蒙求》从中唐以后，直到北宋初年，均作为童稚教材而广泛使用于全国各地，里面说：“王戎简要，裴楷清通。谢安高洁，王导公忠。伊尹负鼎，宁戚叩角。龚遂劝农，文翁兴学。”课本里把王导和其他历史名臣并列。这里说的“王导公忠”，与苏东坡在《上神宗皇帝书》里的评价很类似，“晋之王导，可谓元臣。”
李清照期盼王导式的人物出现，她说 “南渡衣冠少王导，北来消息欠刘琨”。南宋陈亮的《念奴娇－登多景楼》却批评王导的“门户私计”：“危楼还望，叹此意，今古几人曾会？鬼设神施，浑认作，天限南疆北界。一水横陈，连岗三面，做出争雄势。六朝何事，只成门户私计？因笑王谢诸人，登高怀远，也学英雄涕。凭却长江，管不到，河洛腥膻无际。正好长驱，不须反顾，寻取中流誓。小儿破贼，势成宁问强对！”
对于王导的无志北伐，周一良先生说，“南朝士大夫对于皇室禅代无动于衷，而对南方政权据守江南，与北方胡族政权相对峙，即保存汉族正朔一事，则极为重视。” 辛弃疾却批评说，“晋之不能取中原者，一时诸戎皆有豪杰之风，晋之强臣方能自专制，用兵上流，动辄问鼎，自治若此，何暇谋人？” 《南史·史臣论》对此则做了正面的评价：“晋自中原沸腾，介居江左，以一隅之地，抗衡上国，年移三百，盖有凭焉。”
史学界泰斗陈寅恪先生做了大路认为是最中肯的评价，“王导之笼络江东士族，统一内部，结合南人北人两种实力，以抵抗外侮，民族得以独立，文化得以续延，不谓民族之功臣，似非平情之论。”就“民族得以独立，文化得以续延”来说，王导的历史作用似乎不容忽视。田余庆先生也认为 “江左得以其上国衣冠、风流人物而获得历史地位。”
历史是关于人的历史，对于历史人物，人们关注的往往不是大智大勇，就是大奸大恶。王导到底是个什么样的人？一言难尽，百篇难书，非大智大勇大奸大恶所能概括。王导是大路所了解的历史人物里最为复杂最难定论的人物之一，王导学富五车，却无著述传世；中流砥柱，亦有弄臣之相；妙策高略，却主愦愦之政；既举荐贤才，又任人唯亲；立不世功勋，却受百代争议。他是个名相，也是个学者；是个清流，又是个懒士；是个佛徒，还是个棋手；是个糊涂的明白人，更是个惧内的大丈夫！
旧时王谢堂前燕，早已与他们的人物一起，消失在浩淼的历史长河里了。今天的人们，走在乌衣巷内和幕府山下的时候，当然不会念及这些地方当年的主人。尽管，风流总会被雨打风吹去，让我们还是记住那些曾经过的风流吧。