裴度，是唐代后期著名的政治家。他反对藩镇割据和宦官专权，曾为维护国家统一和巩固中央集权作出过贡献。因此，他是一个值得肯定的历史人物。
忧心国事 保护清吏
裴度，字中立，河东闻喜(今山西闻喜东北)人，生于代宗永泰元年(765年)。祖父裴有邻曾任濮阳县(今河南濮阳南)令，父亲裴溆当过河南府渑池县(今河南渑池)丞。裴度貌不惊人，但风度俊爽，才能很高。德宗贞元五年(789年)，他参加进士考试及第，被任为校书郎。不久，他又参加制举(由皇帝特诏举行的一种特殊考选)，因对策成绩优良，被调为河阴(今河南郑州北)尉，后来又晋升为监察御史。
裴度的青少年时期，正是唐代后期藩镇割据的时期。代宗宝应二年(763年)，唐朝在乎定了安史之乱后，因无力铲除安、史余部，因而造成了成德、卢龙、魏博“河朔三镇”节度使的割据。这些节度使父死子袭，官爵自为，甲兵自擅，刑赏自专，户籍和赋税都不入中央。此外，还有淄青、淮西、沧景等藩镇，也专横跋扈，不听朝廷命令。各割据藩镇在境内对人民进行残暴的统治和苛重的剥削，严重破坏了社会生产。藩镇之间有时相互混战，有时又联合反抗朝廷，这不仅致使大量人口死亡，同时又严重地动摇了唐朝中央集权的封建统治。这种藩镇割据的混乱局面，直到唐朝灭亡，始终存在。裴度在进入官场之后，深感要使国家统一和社会安定，必须消除藩镇割据混战的局面。因此，他在贞元八年(792年)，曾经作了一篇《铸剑戟为农器赋》，希望天下太平，农民归田，并从此停止战争，将兵器改铸为农具，使土地开垦，农业丰收。同时，裴度又认为，要使政治清明，皇帝必须斥退奸臣。所以，他在任监察御史期间，曾上书弹劾专擅朝政的佞臣，语言耿直，切中时弊。谁知这反而引起了皇帝的不高兴，把他调到河南府(今河南洛阳)去当一个功曹参军的小官。宪宗元和初，宰相武元衡出任西川节度使，因欣赏裴度的才能，将他调为掌节度府书记。不久，朝廷召裴度到中央为起居舍人(掌侍从皇帝，记录皇帝言行)，元和六年(811年)，又以司封员外郎知制诰(掌起草诏令)。
宪宗初年，由于实行两税法，国家财政收入有所增加，同时边防形势也逐渐缓和，于是唐王朝开展了裁抑藩镇的斗争，并首先压平了剑南西川和镇海浙西节度使的叛乱。这种形势对其他割据的藩镇不能不产生影响。元和七年(812年)八月，魏博节度留后田兴(次年改名田弘正)，要求归服中央，遵守国法，向朝廷输送常年赋税。十一月，宪宗派裴度前去抚慰，赏军士钱一百五十万缗，免魏博镇六州百姓赋税一年。裴度还为田兴所居厅堂写了壁记，表扬了田兴服从中央谦恭奉法的态度。田兴又请裴度到魏博镇所属各州宣述诏旨。裴度用具有说服力的和充满感情的演说，向魏博各地军民说明了国家统一的好处，受到魏博军民的热烈欢迎。魏博六州叛离中央近五十年，一时归服中央，使淄青、承德等镇节度使十分惧怕。由于裴度去魏博镇，为树立朝廷威信和巩固中央集权作出了一定贡献，所以他回朝后，被拜为中书舍人(掌管诏令、侍从、宣旨、慰劳等事)。
唐代后期，地方上有藩镇割据，中央则有宦官专权。自从玄宗之后，宦官逐渐掌握了军政大权。他们任意杀、立皇帝，进退官吏，十分恣横。特别是宦官霸占民田、掠夺民财，给百姓带来深重灾难。如德宗时，宣徽院(掌宫廷之事，宣徽使由宦官担任)五坊小使等宦官，每秋带鹰犬去京畿出猎，到处敲诈勒索，百姓畏之如盗寇。他们甚至将网罗张在人家门口和井上，不许人进出和汲水。他们又到饭店吃饭不给钱，还留蛇一箧，说这蛇是用来为皇帝捉鸟雀的，要店主人好好饲养。直到店主人赔钱赔礼，他们才将蛇箧带走。宦官的专横，不仅加剧了统治集团的内部斗争，也激化了社会阶级矛盾。
元和九年(814年)十月，裴度由中书舍人改任御史中丞(御史台副长官，掌监察、执法等事)。当时，有五坊小使去下圭县(今陕西渭河北岸的下鄞)，县令裴寰因厌恶宦官凶暴，没有竭力奉承他们，小使就诬陷裴寰谩骂皇帝。宪宗大怒，将裴寰逮捕入狱，欲以“大不敬”论罪。虽然宰相武元衡等以理开导，宪宗怒气未消。这时，裴度走入延英殿，竭力为裴寰辩护，宪宗愈加恼怒。最后，裴度因感到县令是封建中央集权统治在地方上的支柱，就对宪宗说：“裴寰为一县之长，能如此爱惜陛下的百姓，岂可加罪？’’这时，宪宗考虑到唐王朝的根本利益，才消除了怒气，并于次日下令释放裴寰。
力排妥协 平定淮西
宪宗元和九年(814年)闰八月，淮西节度使吴少阳死，其子吴元济匿丧不报，自领军务。后又拒绝接待唐朝吊祭使者，发兵四出焚掠，并勾结成德节度使王承宗、淄青节度使李师道，对抗中央。元和十年(815年)正月，宪宗下令发十六道兵讨伐吴元济。但各路唐军讨伐淮西，日久无功。五月，宪宗派裴度去前线慰问，并观察用兵形势。裴度回京向宪宗报告。他认为：淮西之叛必定可平；诸将之中，尤以李光颜勇而知义，必能立功。不久，李光颜果然大败淮西军。宪宗赞扬裴度能识人才，从此对他更加信任。
由于宰相武元衡力主对淮西用兵，裴度也为消除藩镇割据而奔走，因此，壬承宗、李师道对他们十分忌恨。元和十年(815年)六月初，王承宗、李师道各派刺客前往长安(今陕西西安)，行刺武元衡和裴度。一天凌晨，武元衡离家去上朝。李师道所派刺客乘天色未明，杀了武元衡，并割去了头颅。同时，刺客也行刺裴度。裴度刚离家走出通化坊，刺客向裴度连击三剑：一剑砍断了皮带，二剑穿破了背上单衣，三剑刺伤了头部。幸亏裴度头戴毡帽，伤势不重，他堕马逃走，刺客挥刀急迫。裴度的仆从王义抱住刺客，大声呼救。刺客砍断王义的手。裴度滚入沟中，刺客以为裴度已死，遂匆匆离去。
李师道等派遣刺客杀死武元衡和刺伤裴度的恐怖行动，使京城的气氛十分紧张，吓倒了朝中不少大臣。当时，竟有人向宪宗献计，请求罢免裴度官职，以安王承宗、李师道之心。宪宗大怒道：“若罢裴度官职，正中贼人奸计，朝廷纲纪如何振举？我用裴度一人，足破三贼!”于是，宪宗任命裴度为门下侍郎、同平章事(宰相)。裴度没有被敌人的屠刀所吓倒，他在家养伤二十天后，即面见宪宗，表示将以必死的决心，来维护朝廷的权纪。他还对宪宗说：“淮西之叛乃朝廷心腹之患，不能不除。况且朝廷已出兵讨伐，两河跋扈藩镇将视此为逆顺，故决不可中止讨伐。”宪宗同意裴度的分析，就将用兵事权全部托付给他，平叛斗争的军事部署因而日益加紧。人们见裴度当了宰相，对他抱着很大希望，情绪也就安定下来。
德宗在位时，因怕朝臣结党，不许他们相互往来。裴度当宰相后，为了广泛接触天下贤才，集思广益，更好地制订平叛策略，他请求宪宗准许宰相在家接待宾客。宪宗同意了裴度的请求。于是许多愿为平叛效力的有志之士，纷纷前来向宰相献策。
另外，裴度为了孤立吴元济，主张稳住其他藩镇。如元和十年(815年)十二月，河东节度使王锷死，次年，他的两个家奴来京告状，说他的儿子王稷改换父亲遗表，贪污了进奉给朝廷的财物。宪宗听后立即派人去洛阳抄查王稷的家财。裴度知道后就上奏阻止，他认为这样做，只能使天下将帅，为保家计，与朝廷离心。宪宗觉得有理，就中止了追查。
但是，平叛斗争并不一帆风顺。由于各路讨伐军将领大都拥兵自重，不肯出力，作战多次失利。为此，翰林学士钱徽、萧愧等许多大臣都主张罢兵，赦吴元济之罪。只有裴度坚持贼不可赦。元和十一年(816年)六月，讨伐军唐霞寓部被淮西军打得大败。这时，其他几个宰相以为宪宗必然厌战，又乘机要求罢兵。谁知宪宗却认为胜败乃兵家之常，不肯停战，因而裴度的讨伐计划也就仍然得以执行。元和十二年(817年)，虽然讨伐军李恕、李光颜部屡有杀获，但讨伐军在淮西四年，粮饷耗费极大，而各道将领多观望玩寇，无有战功，宪宗为此大伤脑筋。宰相李逢吉、王涯又以军饷不足为由，请求罢兵。唯有裴度要求亲自去前线督战。于是，宪宗任命裴度为彰义军(即淮西镇)节度使、淮西宣慰处置使，统帅各路讨伐军。裴度向宪宗告别时，表示决心说：“不灭贼人，决不回朝!”
元和十二年(817年)八月，裴度离京到了淮西前线，屯驻郾城(今河南郾城)，慰劳各道唐军。他还亲临前沿阵地，冒着被敌骑邀击的危险，视察战情。裴度不顾个人安危深入前线的行为大大鼓舞了士气，使得战士个个勇气百倍。当时，各道军队中照例都有宦官监军，进退不由主将，使战斗经常失利。裴度向宪宗奏准，除去了宦官监军，使兵权专归主将。从此军中号令统一，士气高涨，每战皆捷。十月十一日，讨伐军大将李恕在裴度支持下，雪夜袭破蔡州城(今河南汝南)，活捉了吴元济，淮西所属申州(今河南信阳)、光州(今河南潢川)及诸镇兵二万余人相继来降。数天后，裴度带领蔡州降卒一万人进入蔡州视事，蔡州人民热烈欢迎。裴度进城后，以蔡州降卒为牙兵。有人劝他：蔡州降卒，其心未安，不可不作防备。裴度笑道：“我受命为彰义军节度使，首恶就擒，蔡州人就是我的人了。”裴度的宽大政策，使蔡州父老无不感激得流出了眼泪。吴元济统治淮西时，他曾下令：禁止人民在路上交谈，不许人民夜间燃烛，凡百姓有酒食往来者一律以军法论处。裴度除严惩盗贼和斗杀外，又废除了吴元济的一切旧禁令，百姓昼夜都可往来。同时，裴度又奏准朝廷，免除淮西州县百姓两年赋税。长期受压迫的蔡州人民开始尝到了人生的乐趣，申、光二州也因此很快得到平定。
十一月二十八日，裴度离蔡州返京。当他走到郾城时，途遇宦官梁守谦奉宪宗之命，带了两把尚方宝剑去蔡州，准备杀尽吴元济的部将。裴度再到蔡州，对吴元济部将只是量罪加刑，少杀了很多人。梁守谦坚持要执行诏令，裴度一边火速派人送奏表向宪宗申述，一边立即动身前去朝廷。元和十三年(818年)二月，由于裴度平定淮西之功，宪宗又封他为晋国公，依旧在朝担任宰相。
指斥佞臣 破除割据
唐朝虽然平定了淮西之叛，但是各地藩镇割据的局面仍然存在，而且朝中奸佞擅权、宦官横暴的情况日趋严重。宪宗却满足于一时的胜利，竟下令大兴土木，修麟德殿东廊，浚龙首渠，又建凝晖殿，竭尽富丽堂皇。当时，有财政官程异、皇甫搏二人，为讨好皇帝，多次进贡所谓“羡余钱”，支持宪宗进行各项营造，宪宗就同时封他们两人为宰相。对此，裴度曾再三上疏劝阻说：“异、铸二人，并无器识，陛下为满足耳目之欲，拔为宰相。天下人都以为不妥，于陛下无益。务请深思。”宪宗不听。
对于宦官的专横，裴度也力加指斥。如当时五坊使杨朝汶大放高利贷，拷打欠户，索取息钱。有时还张冠李戴，胡乱逼债，蛮不讲理。他甚至倚势任意捕捉无辜之人，被囚禁者近千人。对于宦官杨朝汶这种横暴的行为，裴度在宪宗面前，竭力加以弹劾。当时，山东藩镇叛离中央，朝廷正议讨伐，因而宪宗说：“我正要与你商量山东军事，这种小事由我自己处理。”裴度说：“用兵是小事，五坊使追捕无辜之人应是大事。兵事不理，只忧山东；五坊使暴横，恐乱朝廷。”起初，宪宗听了很不高兴，后来慢慢省悟，为了加强皇权，终于下令杀了杨朝汶。
裴度在与奸佞、宦官斗争的同时，仍继续为清除藩镇割据而出力。元和十一年(816，年)，因承德节度使王承宗勾结吴元济叛离朝廷，宪宗发六道兵进行讨伐。六道虽有十万兵力，因无统一指挥，讨伐两年，毫无功效，宪宗被迫罢兵。元和十三年(818年)，淮西平定，王承宗闻风丧胆，裴度趁热打铁，派人前去游说，又写信给他，劝他服从中央。王承宗迫于形势，只得向朝廷献地谢罪。于是兵不血刃，成德归顺。同年正月，淄青节度使李师道也被迫向朝廷献地自赎。但他实无诚意，仍恃强反复，宪宗决定发五道兵讨伐。在向淄青镇进军时，宪宗采纳了裴度的战略部署。结果，贼军惊乱，李师道被杀，淄青十二州之地终于被平定。裴度为人正直，每见朝政缺失，必竭力进谏。有一次，宪宗说自己深恶朝臣结党。裴度说：人以类聚，君子同德，小人同恶，外似树党，内实不同，关键在于皇帝能明辨是非。裴度这种反对奸佞的言行，使皇甫搏之流十分忌恨。因此，皇甫搏等时刻在宪宗面前诬陷裴度。元和十四年(819年)，裴度终于被调离京都，去太原(今山西太原)当河东节度使。
元和十五年(820年)，宪宗被宦官害死，穆宗继位。穆宗是个昏君，宰相都是庸才，因处置藩镇不当，激起了以朱克融为首的卢龙军的兵变。同时，成德军将领王廷凑也杀节度使田弘正，自称留后。朝廷就分成德镇之地，另任成德军将领牛元翼为深冀节度使。王廷凑便引卢龙军围牛元翼于深州(今河北深县西)。由于河朔再叛，穆宗只得再度起用裴度为镇州(今德镇治所，今河北正定)四面行营招讨使。裴度受命之后，即整顿军队，率领部众，亲临贼境，攻城斩将，屡传捷报。但是，唐朝虽调用了各镇十五万兵力，耗费了无数资财，最终仍未能平定卢龙和成德两镇的叛乱。这是因为朝中有人破坏裴度的军事部署。当时翰林学士元稹，为谋做宰相，勾结知枢密使宦官魏弘简。他因忌妒裴度，凡裴度处置军事，每有论奏，他都恃宠蒙蔽穆宗，处处阻碍。裴度在前线多次上疏揭露元稹罪过，指出：“河北逆贼，只乱山东；朝中奸臣，必乱天下。若朝中奸臣尚在，则逆贼纵平无益。”穆宗虽不高兴，终因裴度义正辞严，只好降魏弘简的官、罢元稹的职。但他同时也对朱克融、无廷凑进行妥协，先后封朱克融为卢龙节度使、王廷凑为成德节度使。穆宗虽罢了元稹的官，但仍宠爱元稹，不久，就拜元稹为宰相，并不顾多数谏官的反对，罢了裴度的兵权，给了他一个东都留守的闲职。朱克融、王廷凑虽被封为节度使，仍未解深州之围。有人从前线传宋消息：因罢裴度兵权，军心动摇。穆宗不得已，就命裴度从太原回京陛见，再去东都洛阳。元稹一当宰相，即请穆宗罢兵。但朱克融、王廷凑并不服从中央。裴度离太原时，写信给他们俩人，责以大义，朱克融解深州之围而去，王廷凑也稍退兵。穆宗长庆二年(822年)三月，裴度回到京师。他在朝见穆宗时，叙述朱克融、王廷凑暴乱河北，自己讨贼无功，慷慨激切，涕泪横流。在朝文武官员都被他的忠心所感动，不少人流出了同情之泪。穆宗见裴度为众望所归，只得保留他的兵权，于第二天命他为淮南节度使。
还在裴度回到京城之前，昭义军监军宦官刘承偕倚势凌辱节度使刘悟，纵容部下违法乱纪，激起广大士兵不满，刘悟将他囚禁。在裴度回朝述职时，传来刘承偕被囚消息，穆宗大怒，问裴度如何处置此事。裴度说：“刘承偕恃宠不法，陛下欲使天下武臣忠心为国，唯有斩刘承偕示众，才能使四方群贼破胆，天下太平。其他任何处置都无济于事。”穆宗因刘承偕是太后养子，不便杀他。裴度就建议将他流放到远恶之处，穆宗只得同意。不久，刘悟果然释放了刘承偕，昭义军也安定了下来。由于裴度处理得当，就避免了一场藩镇变乱。
正当裴度被任命为淮南节度使之时，徐州(今江苏徐州)传来消息：武宁节度副使王智兴逐走节度使崔群，自称留后；各地藩镇正在观望，以便伺机而发。朝廷闻讯大惊，臣僚们都认为应留裴度在朝辅政，以镇慑四方。穆宗当天就宣布：留裴度在朝为宰相，另派宰相王播住镇淮南。
不畏奸党 巧谏皇帝
裴度回朝，使那些奸臣们很不痛快。奸臣们认为李逢吉这个人善搞阴谋诡计，以前因反对裴度讨伐淮西，被罢去宰相之职，现在可以用他来对付裴度。于是，他们便劝穆宗将李逢吉从外地调回任兵部尚书。裴度再任宰相时，·他的政敌宦官魏弘简、刘承偕的同党都在朝中。李逢吉回朝后，便紧密勾结宦官，千方百计陷害裴度。裴度再任宰相仅两个多月，就被罢去相职，李逢吉代他当了宰相。李逢吉一上台，进一步勾结宦官，并在朝臣中结立朋党，继续诋毁裴度，制造和传播所谓裴度的“丑闻”。长庆三年(823年)八月，裴度终于被奸党们排挤出朝，去当山南西道节度使。
长庆四年(824年)正月；穆宗死，敬宗继立。由于奸臣当权，政治混乱，藩镇轻视朝廷。三月，牛元翼死，王廷凑杀尽了他在镇州的全部家属。敬宗闻讯，深叹宰相无才，以致王廷凑竟敢如此悖逆。翰林学士韦处厚乘机上言，他认为裴度勋高功大，中外服其威名，希望敬宗加以信用。敬宗听了韦处厚的话，当即恢复了裴度同平章事的职衔。但节度使兼同平章事，仅是虚衔，还不是宰相实职。李逢吉等恐裴度再被起用为相，就又设巧计陷害他。奸党们诬告裴度以前的一个老部下武昭，说他想谋害李逢吉，将他逮捕入狱，迫害而死，其目的是想牵连裴度，阻止他回朝任相。但武昭事件发生后，舆论都保护裴度而责罪李逢吉，因而这次奸党们的阴谋未能得逞。
敬宗宝历元年(825年)冬，裴度上疏请求入朝，奸党非常恐慌。李逢吉的同党张权舆，甚至不择手段地制造谣言和谶语(一种荒诞的迷信预言)，诬陷裴度有篡权之意，又说什么裴度“不召自来，其心可见”。当年敬宗虽是十七岁的少年，但他也明显地看出这一切都是无端诽谤。宝历二年(826年)正月，裴度终于回到京师，敬宗宣布重任他为宰相。
敬宗虽厚待裴度，而裴度对皇帝并不阿谀奉承。敬宗贪图玩乐，巡游无度。裴度回朝时，敬宗正准备去游洛阳。其实当时国家财政困难，强藩跋扈；边境不宁，形势动荡，皇帝外出巡游，弊多利少。大臣们纷纷劝阻，敬宗不听。裴度知道正面劝说不行，便进行巧谏。他对敬宗说：“国家营建东都，本为天子巡幸。然自国家困难以来，东都宫殿、军营、官署，全皆荒废，须行修葺。待一年半载之后，陛下方可巡幸。”敬宗本想去东都玩乐，现在听说那里一切荒废，就大为扫兴。加上朱克融、王廷凑正包藏祸心，欲乘敬宗游幸东都之机，以求一逞，故敬宗决定不去东都。
原来，朱克融借口朝廷赐给卢龙军的春衣质量不好，扣留了春衣使，并要朝廷再拨给衣料三十万端匹。同时，他又请领兵马及丁匠五千“助修东都”，实际是想用兵力进行恫吓。敬宗为此发愁。裴度认为：朝廷对朱克融的态度要既强硬又尊严。朱克融必然不敢领兵离开老巢，也派不出这许多工匠。为此，朝廷可将他一军，令他速派兵匠来，这势必戳穿他的阴谋。否则可下一纸诏书，告诉他，近来朝廷赐给卢龙军春衣，不是常例，而是优待，三军春衣应由你本镇自己解决。敬宗接受了裴度的策略，几天之后，卢龙军见朝廷态度强硬，果然发生内乱，朱克融被杀。
敬宗年轻骄纵，且喜亲近小人。他玩乐不分昼夜，因而起居失常，懒理朝政，厌接群臣，每月坐朝不过三次。于是裴度婉言进谏。他希望敬宗勤理政事，广问群臣；又劝敬宗饮食有节，睡眠正常，冷暖小心，保重身体；还建议敬宗与臣下议事，夏季炎热，可改在清晨。经裴度劝说后，敬宗坐朝理政次数稍有增加。可是不久，敬宗终因性情急躁，责打宦官，在宝历二年(826年)十二月被宦官杀死。裴度定策，诛杀凶手，拥文宗继位。
明哲保身 晚年避祸
文宗即位后，裴度仍任宰相，并继续为反对宦官专权和藩镇割据，作了不少努力。但不久，他因感到宦官势力太强，自己无力改变政局，态度逐渐变得消沉。
文宗太和四年(830年)，裴度已六十六岁。他因年老多病，又想到自己平生因不肯妥协，得罪了不少人，屡遭陷害，而今朝中宦官专权，大臣又各结朋党，勾心斗角，他开始感到心灰意懒。为了避免位高惹祸，他上疏向皇帝恳求辞去机要政务。文宗十分器重裴度，常差御医为他看病，并不断派人前去慰问。六月，又下诏进封裴度为司徒、平章军国重事。裴度仍上表推辞。九月，新任宰相李宗闵因嫉妒裴度，又恨他曾推荐自己的政敌李德裕为宰相，便乘裴度辞职之机，在皇帝面前对他进行诋毁，从而将裴度排挤出朝，去襄阳(今湖北襄樊市)充当山南东道节度使。
裴度虽再遭打击，但仍关心人民利益。早在宪宗元和十四年(819年)，唐朝在襄阳设置临汉监牧，为放养三千二百多匹马，竟废掉四百顷民田。裴度到襄阳后，立即奏请文宗批准，撤销了临汉监牧，将四百顷土地还给人民。
不久，裴度又向文宗告老辞职，文宗不许。太和八年(834年)三月，文宗调裴度为东都留守，并于次年十月，又加给他一个中书令的荣誉官衔。
在裴度离京期间，宦官更加恣横，致使文宗再也无法忍受。于是，文宗与亲信朝臣郑注、李训密谋，毒杀了大宦官王守澄。太和九年(835年)十一月，宰相李训等又诈称左金吾厅事后石榴树上夜有甘露，请全体宦官随同文宗前去观看，企图一举消灭宦官。结果密谋败露，宦官仇士良率禁军杀死李训、王涯、贾悚(读速)、舒元舆四宰相及郑注等朝官数千人，被牵连下狱的又达数百家，京城笼罩着一片恐怖气氛。这时，裴度在洛阳，他曾上疏竭力为牵连被害者辩护，总算保全了数十家。“甘露之变”后，朝臣被杀十分之六、七，宦官权力更大，宰相只是挂名而已。裴度深感自己无力挽救唐王朝的危机，从此便采取明哲保身的态度，避祸闲居。他在洛阳集贤里营造了一所住宅，筑山凿池，竹木丛翠，又有风亭水榭、梯桥架阁，岛屿回环，风景极其优美。他又另在洛阳午桥创建别墅，其中栽花木万株，起有凉台暖室，名叫“绿野堂”；还引洛水入园，波光相映，环境十分清幽。裴度在应付公事之余，常身穿便服，与当时著名诗人白居易、刘禹锡等终日宴饮，高歌放言，以诗酒琴书自乐。他平日爱读《庄子·逍遥游》，还特地向白居易讨来一对仙鹤，并时时伴随鹤步，傍水闲行，赏花观鱼，不问外事。其实，文宗知道，裴度虽然有病，但尚未十分衰老。因此，开成二年(837年)，文宗又命裴度出任河东节度使。裴度不愿再掌兵权，又再三以老病推辞，后因文宗不允，只得赴任。
开成三年(838年)冬，裴度病重，要求回洛阳养病。次年正月，文宗同意裴度回京，并授予中书令实职。裴度因病不能上朝谢恩。三月初三上巳节那天，文宗赐诗及御札给裴度，表示器重，要他和诗。当文宗的诗札送到裴家时，裴度已于三月初四日去世。文宗闻耗震悼，他怪裴度临终没有遗表，便派人去问。裴度家属送上草稿，只见遗表中不谈家事，但以朝廷未立太子为忧。这是因为唐代后期，宦官常任意杀、立皇帝，裴度临终以未立太子为忧，说明他对唐朝政局的前途十分担心，也可以说他是死不瞑目的。
综观裴度一生，他在藩镇割据和宦官专权的唐代后期，曾为谋求国家统一、政治清明和社会安定，作了很大努力，在历史上起过一定积极作用。然而个人在历史上的作用毕竟是有限的。随着唐代后期阶级矛盾的日益尖锐，尤其是封建统治集团内部斗争的不断激化，裴度因感到独木难支大厦倾，表现出了一定的消沉情绪。这是时代和阶级对裴度的局限，我们不能因此而苛求于古人。