在清末,每遇到清廷帝后的国丧,北京城内的娱乐活动便被禁止,只准艺人们在城外的茶馆清唱。每每遇到这种情况,程长庚总是带领全班人员到城外茶馆清唱,演唱所得收入归全班使用,自己绝不多取一分一毫。在被选举为“精忠庙”庙首之后,他负责管理整个北京城的剧界事物,这也是得益于他自身卓越的管理水平。同时,程长庚尽心尽力为同仁服务,若是听闻有同行遇到难处,他更是慷慨解囊,也因此,享有“伶圣”的美誉。
程长庚在编演剧目时十分注重演剧的社会功能,也因此他的拿手好戏多是演绎忠孝节义、惩恶扬善、寓古讽世的剧目。据赵炳麟的《程长庚传》记载,一次,程长庚在都察院为官僚显贵演出《击鼓骂曹》时,他借剧中祢衡辱骂曹操的时机,指着台下怒骂道:“方今外患未平,内忧隐患,你们一班权党,尚在此饮酒作乐,好不愧也!有忠良,你们不能保护;有权奸,你们不能弹劾。你们一班权党,尚在此饮酒作乐,好不愧也!”程长庚的这一席话使得台下的达官显贵面面相觑、如坐针毡。也正因为其艺术特色,程长庚的表演得到广大观众的极大推崇。观众听闻程长庚最怕闻到旱烟的气味,所以每当程长庚登台的时候,台下的观众便会自动停止吸烟。由此也可以体会到程长庚在观众心目中的显赫地位。
今年恰逢程长庚诞辰两百周年,在此,我们应对其艺术特色、教学方法、管理经验,进行更深入的研究,并从中汲取营养,为今后京剧的健康发展指引方向。