张作霖见时机成熟，才到赵家庙后街找当年教他学木匠的老师傅高老惠(此人也是赵占元的亲戚)，求他到赵家代为做媒。此时赵家早已对这桩婚事心有灵犀，所以高老惠一说即成。水到渠成的婚姻使张、赵两家皆大欢喜。1895年旧历五月张作霖在黑山赵家庙举行了简单的婚礼。有赵春桂在张作霖身旁，他在赵家庙确实过了一段安分守己的日子。婚后的日子虽然很苦，但很甜蜜。张作霖对通晓情理、善于治家的赵春桂恩爱有加。他尤其感恩于赵氏的是在他地位低下，无人肯嫁的时候情愿与他为伴。所以张作霖对赵春桂一贯言听计从，即便后来他从一介胡匪变成官府要人，凡是赵夫人所说之事，他也是无事不从。

　　1896年(光绪二十二年)秋天，赵春桂曾为作霖产下一子(末取名)。谁知那年秋季黑山雨大，久雨又酿成山洪涝灾。张作霖在岳父家栖身的马架房也被洪水冲毁。此时，张作霖因到距赵家庙六里的某村赌博，致使赵夫人在逃走时跌倒在洪水之中，刚足生日的婴儿呛了水，不日后即夭折了。这个男孩的早夭，使赵夫人痛断肝肠，一连数日不吃不喝。张作霖从此发誓再不去外边与人赌博。所幸隔年赵氏再次怀孕，于1898年又产下一女，取名张首芳(即张冠英)。赵春桂的心情随女儿首芳的降生逐渐好转。张作霖见状又开始背着赵氏外出玩牌，只是经此波折后张不敢在赌博中有过大输赢。然而正是由于一场赌博，改变了他一生的命运。

　　上图：张作霖原配夫人赵春桂与子女张冠英、张学良、张学铭——

　　1898年夏天，张作霖在二道沟与人赌博时，一怒之下打伤了李氏赌徒，致使该赌徒向广宁县衙状告张作霖通匪。县衙逮捕了张作霖，但百般审讯张宁死不肯承认。起因是张作霖在大高坎开兽医桩时，无非结识过几个前来医治马匹的土匪，但并无通匪之事实可言。岳父赵占元见女儿哭得死去活来，方才托人去广宁县衙送礼求情。县衙查明张作霖确无通匪事实以后，乃将他开释。

　　张作霖出狱后向妻子赵春桂哭诉受冤情由，面对困苦家境，他决意铤而走险，这次张作霖当真要进山投靠绿林胡匪。赵春桂生性刚强，坚决反对丈夫落草为寇。可是张作霖此次再也难以听从赵氏的苦劝，夫妻二人第一次发生了口角。在一个风雨交加之夜，张作霖毅然离家出走，进山投靠董大虎匪绺子。从此他就走上了为匪之路。赵春桂万没想到当初被她看中的张作霖，居然会堕落成为人不齿的胡匪。她既然无法劝夫走正道，也不想求娘家解决衣食，只好靠自己为别人缝缝补补赚得的微薄收入，持家度日。那时赵春桂与幼女首芳相依为命，发誓与张作霖彻底决裂。

　　不久，赵春桂听说张作霖在董大虎的匪绺子里当上了专门看管“肉票”的“水箱”。她心里又气又恨。忽一日，赵家庙八里外一家远房亲戚前来向赵家哭求，原来董大虎绺子不久前将该亲戚家一位少媳妇绑架，现关押在绺子上，由张作霖看管。董大虎开出天价赎金，扬言三日内如不能交足赎金即将其撕票。赵占元听到此事后决定和女儿赵春桂一起进山，为亲戚家的少媳妇找张作霖说情。赵春桂抱着刚满月的女儿首芳见到了张作霖，赵氏又哭又骂。张作霖虽然生性急躁，但面对妻子如此痛责痛骂，只是不敢还口。因为他知道妻子赵春桂对他恩重如山。经赵氏的责斥规劝，张作霖始痛悔自责。

　　后来他不顾匪首董大虎的反对，同意把自己看管的“人票”无条件开释。因有妻子赵氏的规劝，张作霖翻然省悟，从此他力主绺子内不再绑架“人票”，他特别反对绑架无辜“女票”进山。张作霖此举虽然得到绺子上一些有良知的弟兄拥护，但却遭到匪首董大虎等人的忌恨。赵春桂从此就留在张作霖身边。由于有善良正直的赵夫人守在身旁，不时对丈夫规劝开导，张作霖对董大虎等人到处劫抢绑票的害民行迹越来越难以容忍，两人间的矛盾日渐加深。赵夫人多次劝说张作霖早日脱离匪股，洗心革面，重新做人。然而张作霖毕竟陷得太深，一时难以自拔。赵春桂与张作霖及其匪股奔波于北镇、广宁、彰武和黑山一带的荒山密林中，历尽了艰辛。