狄仁杰是中国古代一位著名的宰相，以睿智、善于断案著称，他一生经历了唐代三位著名的皇帝——唐太宗、唐高宗和女皇武则天。

　　太宗贞观年间狄仁杰考中明经入仕，高宗时官声见于史书， 45岁前始终为“沧海遗珠”，其能力不为朝廷所重视，至武则天称天后后开始受到重用，并逐渐得到武后的信任和提拔，历任宁州刺史、冬官侍郎、充江南安抚使、地官侍郎、判尚书、同凤阁鸾台平章事(即宰相)、内史(即宰相)等职，成为武则天时期真正为武则天所倚重的大臣，武则天对他以“国老”相待，他去世后，武则天痛心疾首，称“朝堂空矣”。狄仁杰为什么会如此受到武则天的信任和重用呢?这得先从武则天说起。

　　为何狄仁杰能得武则天倚重

　　武则天出身于庶族地主家庭，其父武士彟曾对唐高祖、唐太宗反隋建唐鼎立相助，并与二人的私交甚好，武则天十四岁时，以貌美被太宗诏入内宫，封为才人。她在太宗身边一呆就是12年，虽未受到太宗的宠爱，但因长期在御书房侍奉文墨，接触皇家公文，故而学到了太宗任人唯贤、虚怀纳谏、励精图治的风范和治国安邦的政治权变，这为她后来参与朝政、称帝执政奠定了坚实的基础。太宗晚年时，她因机缘巧合得与高宗相爱，在高宗即位后被高宗立为昭仪，一年后又被立为皇后。高宗身体多病，且患有眼疾，武则天因此得到了帮助高宗处理政务的机会，其政治才华由此得以施展，并得到了包括高宗在内的朝中大臣和百姓的认可。高宗死后，武则天几经波折终于成为中国历史上唯一的女皇帝，开创了武则天时代。

　　武则天虽然有卓越的政治才华，但是在唐朝初期，想要在政治舞台上施展手脚并不容易。当时世家大族的地位虽然较魏晋时期有所下降，但是整个社会对于个人的出身仍很看重，一般庶族地主想要在朝中立足尚且会遇到来自士族的巨大阻力，何况武则天不仅出身寒微，而且还是女子，想要在这样的社会环境里立足于政治舞台，并位登九五，其所遇到的阻力之大是可想而知的。

　　因此，为了能够巩固自己的统治地位，她比一般的君主更需要能够倚重的具有良好品德和杰出才能且忠诚于自己的大臣。在这种情况下，狄仁杰受到武则天的倚重是必然的。

　　首先，狄仁杰具备了一个贤臣良相所应有的最可宝贵的品德

　　中国古代历来有“天子有争臣，虽无道，不失其天下”的说法。在封建国家里，对皇帝能犯颜直谏是非常不容易的，这是因为一旦触怒了皇帝就有立即招来杀身之祸的可能。然而在认为皇帝所做的决定将会使国家和人民的利益受到损害的时候，狄仁杰会毫不考虑个人的安危，据理力争反对皇帝的决定。这在高宗时就已经展现出来。

　　公元674年，左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义误斫昭陵柏，按罪当给予除名，但是，高宗对二人的行为很愤怒，特命杀之，狄仁杰反对，认为二人罪不致死，且处置朝中大臣应当按国家法令执行，而不应以皇帝个人的喜怒为宗旨，高宗虽然很不情愿，但仍为狄仁杰所说服，使权、范二人除名，流放于岭南。狄仁杰敢于犯言直谏，引起了武则天的注意，在不久后，他被提拔为侍御史。

　　武则天天授二年(691)太学生王循之上表，乞假还乡，武则天亲自准其假。狄仁杰认为不妥，他说“臣闻君人者惟杀生之柄不假人，自余皆归之有司。故左、右丞，徒以下不句;左、右相，流以上乃判，为其渐贵故也。彼学生求假，丞、薄事耳，若天子为之发敕，则天下之事几敕可尽乎!必欲不违其愿，请普为立制而已。”[2]得到武则天的认可。