戴名世生于1653年，卒于1713年，戴名世的《穷鬼传》写于1679年，这个时候戴名世26岁，正在乡间依靠教授学生挣取一点微薄的收入贴补家用。这个时候的戴名世无疑是穷困潦倒的，于是戴名世做了这一篇《穷鬼传》抒发自己的胸怀，《穷鬼传》是一篇很不错的杂文，通过对话的形式抒发了作者不愿意向那个黑暗的世道妥协的精神。　　

　　戴名世画像

　　《穷鬼传》中戴名世是这样说的，穷鬼曾经在唐代依附在韩愈身上，所以韩愈穷困潦倒，被世人所诟病，后来韩愈去世了，穷鬼到处寻找新的主人一直没有找到，最后穷鬼找到了戴名世，想要依附在戴名世的身上，戴名世非常的不愿意，对穷鬼进行驱赶，于是穷鬼说了自己的一番能够成就戴名世的理论，比如穷鬼说“而吾能使先生歌，使先生泣，使先生激，使先生愤，使先生独住独来而游于无穷。”，也就是说穷鬼是有很多的好处的，正是因为如此所以戴名世才与穷鬼一同生活了，数十年间戴名世穷困潦倒，但是也颇得到穷鬼的好处，后来穷鬼对戴名世说，我的作用已经完成了，先生再也用不到我了，所以我应该走了，于是穷鬼自己离开了，不知道去了哪里。

　　戴名世《穷鬼传》采用了人鬼对话的方式揭示了自己的穷困潦倒皆是因为穷鬼附身的原因，但是戴名世虽然贫穷，但是却内心富足，不愿意与这个黑暗的世道同流合污，所以坚持了自己的品格，等到戴名世的这种优秀的品格形成之后，穷鬼功成身退，以戴名世看来自己是“富贵不能淫，贫贱不能移”的。