秦始皇(前259年—前210年)，嬴姓，赵氏，名政。他秦庄襄王的儿子，十三岁的时候继承王位，于公元前221年吞并六国统一天下，建立了秦朝，成为中国历史上第一位皇帝。

　　秦始皇嬴政画像

　　嬴政刚继位时只有13岁，当时吕不韦担任相国，独专大权。等到21岁，嬴政开始亲政，当时吕不韦势力仍然庞大，而且他与太后私通。之后，秦国发生了太后的男宠嫪毐造反叛乱，平定之后，吕不韦也被罢官放逐不久就自杀了。从此，嬴政开始掌权，重用李斯、尉缭等人，秦国也再次开始强大。

　　不久，秦国就开始吞并六国，前230年，韩国成为第一个灭亡的国家。之后整整十年，赵、魏、楚、燕和齐国也都一个一个被灭亡。“六国毕，四海一”，至此纷乱的战国结束，秦国成为这片土地上唯一的国家。于是嬴政不满足为皇，改为自称“始皇帝”。在位的后十年里，他废除分封制，在中央建立三公九卿的中央集权制，地方则实行郡县制;统一货币、度量衡以及文字;大力修筑长城的同时又开疆拓土，北击匈奴、南征百越等等。秦始皇嬴政使得秦朝国力不断强大，但底层老百姓也因为他的暴政而苦不堪言。

　　晚年的秦始皇嬴政开始相信方士，相信有长生不老，派人到各地去寻找仙药，都不可得。最后，50岁的他死在了沙丘宫(今河北广宗)，死后被人伪造诏书，尸体都因为没有得到保护而腐烂发臭。秦朝也二世而亡。