原为吕不韦姬妾，被吕不韦献给秦国质子异人，于公元前259年生秦始皇嬴政，异人立其为夫人。
其子嬴政即位为秦王，她成为王太后，秦始皇统一天下，追尊其为帝太后，与秦庄襄王合葬于芷阳。
赵姬生平故事
奇货可居
秦昭襄王时，在六国之中，赵国与秦国实力相当。赵国在名将廉颇、赵奢的指挥下，两度击败秦国的进攻(阏与之战、几之战)。秦国被迫将太子安国君的儿子异人(后改名子楚)送入赵国作为人质。安国君有子二十余人，异人系属庶出，排行居中，其母夏姬又不得宠，身如浮萍不能自主。
当时秦赵两国时有冲突，因此赵国并不礼遇异人，他生活窘迫，前途渺茫。就在他抑郁寡欢之时，遇到了一位颇有政治眼光的珠宝商人吕不韦。吕不韦精明地意识到把宝押在这位不得志的王子身上，比买卖珠宝更有利可图。正如父亲和他答问所说：投资在田地上，终日辛苦劳作，即使收成好至多只能获利十倍;投资在珠宝上，每天奔走买卖，即使运气好也只能获利百倍;而投资在政治上，帮助一个人定君安国，一旦成功便可享一世荣华，还可福泽后世。
吕不韦先
设法贿赂监督异人的卫兵，达到方便自己与异人结交的目的。当然最重要的还是取得异人的信任，这一点并不算太难，因为异人身在异乡，举目无亲，有个人愿意听他诉说苦楚，替他设想将来的政治路途，他真是感激涕零，很快就视吕不韦为心腹。
吕不韦首先买通华阳夫人的姐姐和华阳夫人的弟弟，因为华阳夫人是安国君最宠爱的姬妾，但是无子嗣，于是华阳夫人的姐姐和弟弟说服华阳夫人收异人为义子，并在安国君那里吹枕边风，说异人如何如何孝顺、有作为，应该立他为太子。安国君同意华阳夫人的请求，这样，吕不韦就迈出第一步。
邯郸献姬
赵姬是吕不韦姬妾，绝美而善舞，异人在吕不韦家中筵席上见到她便十分喜欢她，便向吕不韦要求将此姬献予他，吕不韦便将赵姬献给异人，至大期(一说大期为满产期，即十个月;一说大期为超期晚产。从医学角度讲，晚产儿一般具有先天性智力障碍)而生子，赵姬生下一子，取名为政，即秦始皇嬴政。
长平危机
公元前259年(秦昭襄王四十八年)正月(秦历以十月为正月)，秦军乘胜攻入赵国境内。也就是在这时候，秦王嬴政在邯郸出生，他是生于兵荒马乱当中。秦昭王四十九年，秦军兵临城下，赵国决定处死秦国人质子异及其全家。在情况万分紧急之下，吕不韦用重金收买赵国的看守官吏，与异人二人逃出邯郸城，进入秦军军营，被护送回到咸阳。
赵姬和年仅三岁的嬴政被留在了邯郸城内，九死一生，多次面临被杀的危险。所幸赵姬是豪门大户之女，免于一死，但也被赵国王室软禁。(根据史记记载嬴政小时候与燕国质子丹相识相欢，可知赵姬母子一直处在赵国的监视之下。)
归秦
秦昭王五十六年(公元前251年)，嬴政的曾祖父秦昭王死去，祖父安国君即位，是为孝文王，异人(已更名为子楚)正式做了王太子。以新王即位为契机，敌对的秦赵关系和解，作为表示和解的行动，赵国将赵姬和嬴政送回秦国。九岁的嬴政第一次踏上了秦国的土地。
孝文王即位时已经五十多岁，身体衰弱，正式即位三天就死去，子楚即位，是为庄襄王。以吕不韦为丞相，封文信侯，食邑洛阳十万户。赵姬被封为夫人，嬴政也被立为继承人。
庄襄王在位三年后便逝世，十三岁的长子嬴政继位，封赵姬为王太后，吕不韦为相国，秦王政尚未成年，委政于太后和大臣。
赵姬成了王太后，新寡的太后宫闱寂寞，赵姬生性浪漫放荡，她与吕不韦旧情复燃，吕不韦时常出入宫闱，私通太后。
但充当幼王母太后情人的政治人物都面临身败名裂的巨大风险。秦王政逐渐长大，吕不韦深知与赵姬的私情关系有百害而无一利，自己必须尽早脱身出来。
大阴人嫪毐
为了避祸，吕不韦决定，政治上一如既往地支持帝太后赵姬和幼王嬴政，生活上坚决切断与帝太后的情人关系。吕不韦毕竟是吕不韦，他深通人情世故，处世圆滑，担心突然断绝与帝太后的情人关系可能引起不测，便考虑找一位可以取代自己充当帝太后情人的替身。他找到的这个人就是嫪毐。
嫪毐在房帏之事上能力异常，按照史记的记载，是一个阴 茎相当巨大的人，按照《吕不韦列传》的记载，可以用阳 具转动桐木车轮，吕不韦故意不时在帝太后面前提起嫪毐，引起了太后的兴趣，于是让吕不韦将嫪毐送到自己的身边来。
吕不韦便设法将嫪毐定罪，罚受宫刑送进太后宫中作太监。他又教唆帝太后买通主持刑罚的官吏，仅仅拔去嫪毐的胡须，就把他当作太监送进宫中。帝太后得到嫪毐，受用后大为兴奋喜爱。史记记载帝太后对嫪毐是“绝爱之”，非常宠爱，太后沉浸在与嫪毐的情爱之中，不久就怀了孕。
为了避开世人的耳目，太后以身体不适占卜，得到应当回避居所的结果，于是离开咸阳，迁居到雍城的离宫中去居住。雍城在的宝鸡，远离咸阳数百里，是秦国的旧都，带着嫪毐一道迁居到雍城的帝太后，在这里构筑起世外桃源般的爱巢。她的私生活，不但自由放任，几乎是肆无忌惮，忘乎其形，她与嫪毐之间，一连生下了两个儿子。
受到太后宠爱的嫪毐，与帝太后形影不离。在帝太后的纵容下，嫪毐可以随意地使用秦国王室的宫室、车马、衣服、苑囿和猎场。侍候嫪毐的僮仆有数千人之多，投奔嫪毐求官求仕的宾客舍人也有千余。帝太后的事情，不管大小，皆交由嫪毐处理决定。
进而，又将太原郡的汾河以西地区赏给嫪毐作为封国。仅仅因为太后的私恩，他被封为长信候，以山阳(今河南焦作东南)为其住地，又以河西、太原郡为其封田。
得到太后助力的他没多久就形成仅次于丞相吕不韦的政治势力，并于吕不韦相抗衡。秦国国内，从政府到民间，从官员到百姓，大体分成两派，或者站在嫪毐一方，或者站在吕不韦一方。