蔡京出生于1047年，同他的堂兄蔡襄一样，蔡京也是一个书法家。同时，蔡京还是北宋的权相之一，为了让后世更好地了解蔡京这个人，了解蔡京的生平，由元朝的丞相负责，编著了《蔡京传》流传于世。

　　蔡京画像

　　《蔡京传》被归类于《奸臣传》系列之中，这是什么原因呢?蔡京于1020年登进士弟之后，便开始了他的仕途。一开始的时候，蔡京做的就是一些地方官吏，后来被任命为中书舍人，同自己的弟弟蔡卞一起负责书写诏命，后来又被改龙图阁待制、知开封府。

　　在之后的为官之路中，蔡京一直被言官说成是小人，劝谏君王不能重用蔡京，于是蔡京又一路被贬，调整官位。终于在有朝一日位极人臣。蔡京的一生当中，四次为相，经历了四起四落。一旦危机人臣，总有言官上奏蔡京不可留，几次三番之下，蔡京又被贬，后又上任，四起四落。

　　在蔡京为相的时候，他手握重权，曾钳制田子，在尚书省设讲议司，自任提举，重要的国事也由自己的党羽商议决定。地位的提升，大权的掌握，让蔡京更加的贪婪，他除了自己的应得俸禄之外，又在其他的方面创造了一些“俸禄”，但是这些当时的宋徽宗并不知道。他甚至常常对皇帝说，朝廷的钱财还有很多，放着不如用来铸九鼎，修道观、制定命宝等等。因为他的谏言，皇帝开始大兴土木徭役。两河人民都穷不聊生。

　　正是这样的蔡京，最后落了一个客死潭州的结局，而《蔡京传》中对于蔡京的评价也是一个“天资凶狠狡诈，舞弄权术，以智慧控制别人”的形象。