公元前115年，也就是霍去病死后的第二年，长安城发生了一件大事，时任御史大夫的张汤自杀了，一时之间全城都传得沸沸扬扬。于是，在民间张汤这个名字又出现在百姓的口中，成为当年长安城乃至全国热门话题之一。张汤的死，对于有些人来说是件好事假惺惺地替他难过，对于百姓来说又丧失了一个清正廉明的好官。张汤强硬、公正，在任御史大夫期间，卓有建树，为什么这样一个能臣最后会以自杀终结了自己的一生?要弄明白这些事情，我们要了解张汤是个什么样的人。

　　张汤审鼠

司马迁先生在《史记。 酷吏列传》列了当时10位有名的酷吏，张汤赫然名列其中，从此以后张汤在中国历史就背上了酷吏的恶名，难以翻身。实际上“张汤”这个人可不仅仅是酷吏这一个词就能概括的，这一点班固很认同没觉得他是酷吏，还单独给他写了传记。其实他是一位很有才干的司法行政官员，在中国历史上做出了杰出的贡献。

　　张汤，杜陵人。他的父亲曾担任长安丞，在父亲因公外出的时间段里，看家守门的任务就交给张汤了，因为父亲对律法很精通，在家里经常谈法论理，有时候也在家里书写公文，张汤从小就在这种环境下成长，受到父亲的影响张汤打小就对律法很感兴趣。童年的一件事，让张汤和他的父亲是印象深刻，因为这件事张汤被揍了一顿，估计童年都有心理阴影了，那次父亲从外面回到家，发现家里的肉被老鼠偷吃了，把张汤给揍了一顿，张汤心里可郁闷了，又不是我偷的凭啥揍我。于是，他发誓要把老鼠抓到审问一番，狠狠教训它一顿，以泄心头之恨。

　　张汤便用小铲把家里的鼠洞翻了个遍，将老鼠“捉拿归案”。张汤把老鼠用绳子捆绑，连同老鼠吃剩下的肉一起摆在一台阶上，自己煞有介事地坐在一张小桌子前，铺好纸张，手握毛笔，开始审讯。老鼠自然不回答，张汤便用竹板夹老鼠，老鼠便吱吱怪叫，张汤便记录起来，最后，张汤以劫掠罪判老鼠死刑，亲手用斧头将老鼠剁成肉酱。看到这个场景不仅是他父亲就怕是我们也会觉得张汤的行为很可笑，但是张汤这小子看似无厘头的举动，被父亲发现了他的细心和严谨。从捉拿到审问再到治罪，不仅程序井然有序，判词都有根有据，写得是文采飞扬，不禁大吃一惊，便让张汤学习刑狱文书。父亲死后，张汤继承父职，为长安吏。

　　酷吏张汤位列三公九卿

　　张汤能够走到皇帝身边，还要提到几个人，一个人是周阳侯田胜，他曾经因罪被拘押在长安，张汤帮助他出狱，后来两人成为生死之交。他在释放后被封为侯，带着张汤见了许多京城的高官，张汤由此一点点走上了正轨，武安侯田蚡担任丞相，征召张汤为丞相史，又推荐给武帝，补任为御史，让他处理诉讼。

　　因为治陈皇后、淮南、衡山谋反之事，做事不顾情面，不讲情理只讲法理，深挖了很多陈皇后巫蛊之祸的同党，张汤酷吏的名声还在于他在执行法律的时候过于严酷，其实并不能一概而论。他在主持审理陈皇后“巫蛊狱”和淮南王、衡山王、江都王谋反等重大政治案件时，株连甚多，因而得到汉武帝的赏识。他也先后晋升为太中大夫、廷尉、御史大夫。

　　后来，汉武帝因为用兵过度，四处征伐不仅给老百姓带来了沉重的负担，还触及到了贵族的利益，当时也存在生刑过轻，死刑过重的情况。张汤于此时和赵禹一同受命制定更加完善和合理的律法，使法律更加细密严峻，对任职官员要求也更为严格，由此，张汤集立法、执法大权于一身。新律令得到推行，还挺有成效的，张汤就由皇帝亲自提拔了上去，从此位列九卿。