其次是因北平的穷人太多。据1928年统计，警方拟定的贫困人口为23.48万人，占全市人口的六分之一，其中极贫人口则占贫民总数的四分之三。由此导致了北平“盗贼如毛”的情况。许多盗窃案卷中的作案动机均为“因贫起意”。故而贫困和仇富是李三成为侠盗的社会和心理基础。就连和窃贼打交道最多的警察，大部分也属于贫困人口。时任北平市长的袁良也说，他们常常是“白天站岗，晚上拉车”来补贴家用。

　　再次是因媒体的炒作。1927年8月13日，《顺天时报》称其“积贼飞云燕，再度入囹圄”。同日《晨报》则称其“著名黑潜(钱)大盗燕子李三”。1929年7月3日《益世报》在《飞檐走壁之大盗越狱复被捕》一文中，在李景华名后用括弧注明“即燕子李三”，这标志着“燕子李三”的分量要大于“李景华”。

　　又次是因警方的腐败无能。媒体在使用燕子李三称呼后，警察局也开始在文件中提及“燕子李三”，并采用《益世报》的标注方法。警方高抬燕子李三，是想渲染抓贼之难，这样抓不到他，可推卸责任，掩盖自身的无能;抓到了就可向政府邀功，向各界炫耀。警方这一做法，使燕子李三在社会上名声大噪，以致法院文书也以燕子李三称呼李景华。特别是1934年，警方以游街示众的方式将李三从太仆寺街侦缉分队押解到鹞儿胡同侦缉队总部，不仅没刹住李三的威风，反而向广大市民展示了燕子李三从容不迫的形象。

　　最后是因文学作品的催化和升华。燕子李三在世时，坊间就已流传其事，且有报纸连载小说。《京报》载：“北平市政府曾‘以某某两报，刊燕子李三小说，现已令公安局，勒令停止刊载’。”而此时李三正因从感化所中夜间外出偷窃，刚被捕获。可见，警方这边忙于抓捕燕子李三，而媒体则渲染戏说燕子李三。

　　燕子李三死后三年，《燕子李三》一书在东北出版，迅速畅销全国。上海所拍的电影《燕子李三》，更是风行一时。新中国成立前夕，燕子李三的其人其事曾一度销声匿迹。但上世纪80年代，又再度被热炒戏说，既有小说、连环画，又有评书、快板书。尤以电影《神偷燕子李三》和电视连续剧《燕子李三》为最。

　　谜团三

　　旧京神偷，莫非真有轻功

　　燕子李三号称神偷，神在哪里?莫非真有轻功缩骨之术?且看最能显示李三神偷的四件事：

　　一是偷盗。1924年11月24日后半夜，李三蹿房越脊潜入执政府秘书长梁宅进行偷盗。在夜半更深，人们熟睡之时，能做到上下自如，无声无息。翻墙入室时，如走平地。在携带皮包、皮衣等八件重物时不但能轻便如燕，而且还能头脑清晰地原路返回，实属不易。

　　二是越狱。《京报》载李三因不堪在狱中有人激将，于1929年6月29日晚9时，从二监越狱。越狱当晚，狱吏查监问李三：“还不熄灯睡觉哩。”李三说：“我正打算跑哩。”狱吏以为玩笑。李三却趁着灭灯后不慌不忙，脱去镣铐，将窗上铁棍折断由窗洞钻出，纵身一跃，已到房上，接连蹿过几重院落。待狱警发觉时，为时已晚。

　　三是格斗。从二监越狱两天后，侦缉队拿获越狱的李三。档案载“由侦缉队探兵李文奎首先扭获，被贼咬伤手腕，最为出力。内一区巡警夏永顺跟追帮同捕获，次为出力。侦缉队班长韩钰山、梁保全、探兵程瑞群等二十七名随后赶到，帮同拿解;内一区巡长刘桐山、巡警常玉华、王增秀、关古与宪兵刘振邦、杜德山陆续赶到，帮同缉拿，亦属在事出力”。从侦缉队报送的这份请奖呈，可见为对付赤手空拳的燕子李三，虽然出动了侦缉队、内一区警察、宪兵三个部门的三十五人参与。但是其余人等都是“随后赶到”“陆续赶到”，最先只是李文奎一人就将其扭获了，所受的伤也是“咬伤”，证明李三的格斗技能实为低下。

　　四是胆大。1934年8月8日深夜2时盗潘宅，李三在雨中“越墙入院，进屋后将电灯全开，光亮如昼。彼于灯下安然施其伎俩。时有厨役某发觉，乃外出乘其不备，将李腰挟住。李毫未惊慌，略舒双臂，将厨役抱起，放置屋内，威吓不得声张，并索火柴吸烟，与厨役闲话。厨役因力不能敌，未敢高声，任其逸去。李之贼胆可见一斑也”。