秦始皇统一六国后，一直追求长生不老。秦始皇曾四次巡视六国故地，其中三次都会见了徐福等方士以求长生不死之药，甚至派徐福率领3000童男童女赶东海神山求药。正是有长生不死的愿望，一定程度上延迟了秦始皇立后的进程。再次，秦始皇统一六国后，六国的后官佳丽也被送到秦官成为秦始皇的嫔妃，这些后官佳丽来自不同的地方，有的对自己的故国念念不忘，对秦始皇怀着怨恨之心，秦始皇也不敢信任她们，这也在某方面加重了秦始皇的不安全感，以至于拖延了秦始皇的立后计划。

很多专家认为，最重要的是，秦始皇的母亲秽乱后宫，与嫪寡私通并生了两个儿子。这使秦始皇内心受害极深，为此，他把母亲赶出了首都咸阳，后来虽有悔意，但至死未让她再住威阳。由怨母而仇视女人的心理阴影，也可能是秦始皇迟迟未立后的重要因素之一。

秦始皇统一六国后，东方六国的佳丽尽充后宫，要选一个名门之后的贤淑女子也是一个难题。何况秦始皇自认功德超过古代的圣王：三皇五帝，皇后的标准难定，选定皇后就更难了。皇后不仅仅是陪伴在皇帝身边的一个女子，还关系到储君的位子。中国古代的储君制度中一向是长子为先，而长子就是皇后的儿子。从这个角度来看，秦始皇不立皇后应该有自己的想法。

很多研究者说，秦始皇很喜欢长子扶苏，把扶苏派到边疆也是培养扶苏的能力。可是，秦始皇有二十个皇子，为什么又偏偏将自己偏爱的皇子派到边疆呢?《资治通鉴》上记载：“始皇有二十余子，最爱胡亥。”从这点来看，秦始皇不立皇后，应该有自己的打算。

史书上记载胡亥的母亲去世较早，也没有机会被立为皇后，也有学者认为胡亥的母亲地位低下，甚至可能到了卑贱的地步，秦始皇也不能立一个卑贱的女子为后。如果立其他嫉妃为后，皇后的儿子理应继承大统，胡亥也就没有机会成为秦二世。

秦始皇不设立皇后一直是一个迷题，学者的猜测很多，但是没有任何有力的证据来证实秦始皇不立皇后的真实原因。不管真真假假，秦始皇此举对现在的人来看，不仅是一个谜题，也是一则趣说。