随着私有制度的产生，人类逐渐由原始社会进入奴隶社会，殉葬、陪葬制度开始产生。在早期奴隶社会，陪葬品大多是陶瓷、奴隶等不值钱的玩意。但是随着生产力的发展，社会的进步，人类陪葬品越来越多，价值也越来越高。于是盗墓这个职业应运而生。针对此，古人也苦下心思增强墓地的隐蔽性和安全性。　　

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　　设“疑冢”是防盗墓的最普通手段，也就是刻意隐藏墓址，或者虚虚实实设一大堆墓。最为典型的例子是三国时的曹操。曹操生前曾设“摸金校尉”官职专门盗墓。相传，曹操深知自己死后也有被盗墓的风险，因此特在河北临漳、磁县等地设“七十二疑冢”迷惑盗墓贼。

　　南京民间传说，朱元璋死后也设过“疑冢”。朱洪武下葬当天，南京十三座城门同时出棺材，让人搞不清哪个棺材里才是朱元璋尸首，自然也无法弄清朱元璋葬在哪里。专家认为，所谓朱元璋“十三个城门出棺材”只是民间的臆想和杜撰，朱元璋的确葬在明孝陵，这没有疑义。不过，这个传说也反映了设“疑冢”、“虚冢”在古代是较为流行的做法。

　　南北朝时期，很多贵族还采取一种“潜埋虚葬”的方法来反盗墓。也就是公开地葬在一个地方，这个墓里有很多陪葬品，这叫做“虚葬”。但墓主人的遗骸并不在那里，而是埋在另一个更加神秘的地方，这叫做“潜埋”。