《诗经》大雅的《韩奕》篇中就记载有人养猫，时人称之为小老虎。

　　于是就有了照猫画虎这句成语，意思是虽然不完全像，但至少有三分相似。

　　值得一提的是，周朝和春秋战国时期，养猫的都是有钱人，也就是说当时的猫是贵族阶层的宠物。

　　王公大臣们发现猫有捉老鼠的本领，古代是农耕社会，民以食为天，人们把粮食看得比命都重要，猫捉老鼠，粮仓里的老鼠就会减少。

　　再加上猫看上去很优雅，所以很快受到上层贵族们的宠爱。

　　当然了，穷人家里没有多余的粮食，吃了上顿没下顿，老鼠没吃的，往往被饿得流着眼泪逃走。

　　没有老鼠，穷人家也没必要养猫，再说穷人家也养不起猫。

　　如此一来，猫只流通于上层社会。由于猫能捕捉鼠保护粮食，权贵们就把猫列为了八神之一。

　　我给大家解释一下什么是八神，“八神”是八腊所祭之神的简称。在汉代以前，人们通常在腊月祭天祭地，被祭祀的有八样神灵，猫是其中的一种，由此可见猫受古人追捧的程度。

　　古人如果想养猫可到专门买卖猫的店铺那里购买。当时猫咪的价格很高，物以稀为贵吗，不过这对于贵族阶层来说不是问题。

　　老百姓想养只猫要掂量掂量，如何花最少的钱得到一只呢?有资料记载说，俺家的猫咪是“聘”回来的，意思是说像娶媳妇一样迎进了门。

　　具体办法是，找个有猫之家求只猫，如果猫的主人同意给，要猫之人以送聘礼的形式得到猫，久而久之，养猫送聘礼就成了一种风俗流传了下来。

　　也有人说送聘礼得到的猫容易养活。

　　比如著名的北宋诗人黄庭坚要猫送的聘礼是鱼干，陆游给的聘礼是盐，潮州一带也有给糖的。

　　每个地方风俗不同，给的聘礼也不同。不过人们给盐的相对多一点，这里面有讲究，首先盐在古代是官府控制的紧缺物品。第二“盐”的读音是“缘”，用盐作为聘礼，寓意两家结缘，内涵意思比较好。

　　说来说去，古人养猫送聘礼，实际是一种变相补偿猫主人的意思。现在我们给别人要只狗或猫，都要给主人包个小红包，以示尊重。

　　这和购买相比要便宜的多，再说对于有灵性的东西，古人都是说请不能说买。另外你看猫像不像女人?送聘礼把猫娶回家，符合当时的场景。

　　清代诗人张孟仙就曾写下了《嫁猫》，里面有“养猫如养女”这句话，主人希望猫很小的时候就学会抓老鼠的本领，这样到了新家才受欢迎。

　　当有人上门“提亲”也就是要只猫的时候，主人收了人家的盐，于是就把猫咪嫁了出去。

　　不过随着历史的发展，普通的猫已不是什么稀罕物了，但养猫送聘礼的风俗却延续了下来，不过农村老百姓不喜欢养猫，有时候白给也不要。

　　珍贵的波斯猫和宠物猫依然受到人们的追捧，宠物更多的是观赏价值，有没有抓老鼠的本领倒不重要。