一代才子金圣叹为什么会被斩首?这是因为在那个混乱的时代，他用文笔去抗争现实，但终究还是败下阵来，最后只能落得个被斩首的结局。
风流才子
金圣叹出生于明万历年间，幼时家境贫困，唯一的爱好就是读书，他还喜欢读佛经和跟僧侣结交。因此他也学到了佛家那种自由自在、随性而为的生活方式，且深受影响。
他很擅长扶乩，就类似于我们民间说的鬼神附身问灵。而且他从二十岁就开始，还自称收了多名冥界女弟子。许多名人世家都曾请他到家中扶乩，每次所写的文章都能说中主家的心事。
清初诗坛的盟主钱谦益曾说金圣叹好似能神灵附身一般，后来他在这个领域达到顶峰之后，便开始专心读书，考取功名。可是他在科举考试的时候总是写一些荒诞的文章，因此被考官取消考试资格。
三番两次之后，金圣叹觉得要开始认真了，于是给自己改名金人瑞去参加科考，这一次他很正经的答题，最后拿到了第一名的好成绩，不过他无心官场仕途，每天都以评注经典为乐。
金圣叹平日里心性高傲，时常以才子自居，不过他确实非常有才华，但他仗着自己的才学总是讥笑其他秀才，从而得罪了不少人。再加上佛学影响到他对自由的渴望，因此他也成为当下最特别的那一个。
金圣叹最喜欢的书是《水浒传》，最喜欢人是孔子的门生曾点，因为他欣赏曾点那种无意仕途而向往自由的放浪不羁，事实上他的一生也如曾点这般的桀骜不驯。
他生于明末清初的动荡时代，所以经常将《水浒传》的情节套用到现实生活之中，对那种官逼民反的主张非常赞同，同情被欺压的百姓和良民，而他一生主要的成就就是评注《水浒传》。
文学成就
对文学作品的著评是金圣叹主要成就之一，他是个非常矛盾的人。在看待某一件事情的时候大多数都夹杂着主观的思想，使得客观性就降低的。
在评论《水浒传》的时候，他一方面觉得梁山好汉的行为是犯上作乱，是不值得提倡的;然而另一方面他又能理解民间疾苦之下那种不得已的苦衷。
他痛恨书中那些鱼肉百姓的贪官污吏，往往将里面人物的作为影射到现实生活中去讨论政事，对腐败朝廷多加苛责。不过对他对很多人物的点评是非常到位的。
除此之外，金圣叹对《西厢记》也自己的看法，他崇尚儒家的孝悌道德规范，但又觉得这种封建礼教太过于害人，其赞同崔莺莺和张生那种敢于突破礼教束缚的行为。
金圣叹对两部作品的喜爱，更多的是因为里面的人都是“叛逆”的，而他自己也是如此，甚至向往那样的生活，所以便从人物经历与个性当中找到了共鸣。
虽然他对文学评论方面存在矛盾性，但其对作品的艺术分析是非常精彩的。他认为书中人物极具有多面性和复杂性，像李逵和鲁智深生活方式前后矛盾，从爱喝酒到不喝酒，从朴实到奸诈等。
而且金圣叹还对《水浒传》原著进行了相应的修改，他砍去了头尾，还伪造了施耐庵的序言，造就了今天的这套版本。
他还觉得《西厢记》后部分并非王实甫所写，是别人的恶意篡改，所以应该以《惊梦》来收尾。
除了名著以外，金圣叹也曾点评过八股文。其他人对小说名著的点评都是在精妙之处画个圈，然后再写上简单的评语。但他不是这样，他直接会写出一大段，犹如经文一样密集的评语，有时候还会修改原文。
他这样做其实并非想要去了解先人著书的意思，而是想通过这个方式与后人进行沟通，因为他使得民间小说读本的地位得到了相应的提升。
金圣叹也是我国白话文的先驱者之一，就连顺治帝都称赞过他为古文高手，让大家不要用八股文的规范去衡量他。金圣叹知道顺治帝的夸赞之后感动得声泪俱下，面向北方叩首言谢。
被处极刑
顺治十八年，苏州吴县新任县令任维初因为亏空了漕粮，所以肆意地去向百姓追收欠税，有些交不上的就被他派人鞭打，一时间造成民怨四起。
当时恰逢顺治帝驾崩，以金圣叹为首的一百多位学子聚集在孔庙那里，借着悼念皇帝的机会发泄对任维初的不满。他们一起书写状纸呈给江苏巡抚朱国治，让他严惩任维初。
然而没想到他们两官官相护，朱国治不但没有惩罚任维初，还将金圣叹等人给逮捕起来，这就是清朝有名的“哭庙案”。
金圣叹被抓之后不屈不挠，连呼喊先帝的名讳而被掌掴20下，最后朱国治将金圣叹作为首犯入刑，并说他扰乱人心，置国法于不顾。将金圣叹和其他十八名才子全部判处死刑。
行刑的那一天，金圣叹被押到一块阴森森的空地上，这里空间不大，但显示出无尽的肃穆和凄凉。这里就是苏州的法场，四周摆满了刀剑，给人一种极强的威慑力。
金圣叹戴着枷锁从囚车上被押到法场的中间，此时刽子手拿着大砍刀纹丝不动地站在斩首台上，让人不寒而栗。金圣叹的两个儿子梨儿、莲子看着即将要被斩首的父亲悲痛欲绝。
金圣叹内心难过但却没有表现出一丝的害怕，他轻松地跟儿子说：“不要哭，爹给你们出个对联，莲子心中苦，你们对一下”。此时两个儿子已经哭得肝肠寸断，根本无暇顾及什么下联。
他叹了一口气说：“既然如此，我给你们说出下联吧，梨儿腹中酸”。此下联一出，让在场的听者无不伤心落泪。
这副对联将两个儿子的小名包含其中，同时还有谐音。莲同“怜”、梨同“离”，表达了他既怜惜儿子的处境，同时又对即将的离别心酸难忍。
随后一代文坛大才在这副千古绝唱般的对联中陨落了，这场冤案也让世间少了一位才子，实在是可惜。