但是他没想到让他走出困境的还是文官们。通过这一次的斗争，大臣们逐渐认识到皇帝不像以前那么好控制，于是他们很自然的把目光放到了皇帝的身边，那些不和大臣一路但是能影响到皇帝的人，这些人要把他们除掉，这样才能使皇帝绝对的听文官的话，像孝宗皇帝一样。朱厚照身边和大臣站在对立面的，就是所谓的“八虎”，“八虎”这个词，其实是一个政治攻击的名号，朱厚照身边并不只有这八个人，而这八个人的地位也绝对不是最高的，带皇帝游玩作乐的也并不只是这八个人，而且他们也不算是一个什么小团体，为什么要把他们挑出来呢?其实事实的本质并不是因为他们为非作歹的太厉害，而是他们站在朝臣的对立面。

　　内阁大臣联合九卿集体向皇帝上疏，弹劾谷大用，张永，马永成，刘瑾，丘聚，罗祥，魏彬，高凤八个太监，说他们在平时用各种游戏诱惑皇帝不理朝政，要求将他们“明正典刑”，这个奏疏在内廷获得了司礼监掌印太监王岳等人的支持。据有人记载，朱厚照在拿到这个奏疏的时候，心里十分恐惧，被吓的哭了出来，连饭都不肯吃。

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　　在心中稍定之后，朱厚照派人去内阁和大臣们商量，觉得把他们发配到南京去闲住就算了，没必要处死吧。但是内阁的态度依旧强硬，非处死不可。这些太监们都是一直陪着朱厚照长大，从人性的角度上讲，皇帝对他们毕竟是有点感情，所以处死实在是朱厚照无法接受的结果，他多次向内阁表示希望可以把他们立即发往南京闲住，而内阁除了处死不做他议，朱厚照只好拖着，然后想办法。

　　外廷和内廷这个时候联合起来，准备绕过皇帝直接逮捕并处死八虎，等事成之后皇帝没有办法，也只能被动同意他们的意见。但是，历史就有很多的意外发生，这个时候，大臣里面却出现了分化力量，吏部尚书焦芳对谢迁十分不满，于是他把这个密谋计划告诉了“八虎”，这八个太监听说之后都大惊失色，准备等死。

　　刘瑾在这个时候站了出来，本来如果将他们发往南京，也许他们也就接受了这样的命运，但是一定要将他们处死，反倒激发了他们的求生欲望，刘瑾决定凭借自己高超的政治技巧，铤而走险，反正横竖都是死，倒不如去碰碰运气，杀出一条血路。