根据历史研究，唐朝是以丰肥浓丽为审美取向的。综观留存下来的美女雕像和图画，虽然工艺有别，年龄有少女、少妇之差，但大多面如满月、丰颊秀眉、腰肢圆浑，其装扮袒露而大胆。即使被今人誉之为中国古代第一美人的“捧杯侍女”，除了婀娜的捧杯姿态与众不同之外，其基本特征仍然是“丰肥浓丽、热烈放姿”。

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　　而唐代现实生活中脱颖而出的绝代佳人——女皇武则天和贵妃杨玉环，可视为“丰肥浓丽、热烈放姿”的样板。中国历史上唯一的女皇帝武则天以美貌、智慧和胆识一步步走向了权力的巅峰。虽然当时没有照相机和绘画作品记录下她的真切容颜，但从史书中“方额、广颐、凤颈”的描写中我们可以断定，她正是凭着宽额头、丰脸颊、圆浑而重叠的颈部及富态形象赢得了“媚娘”的地位，从而为她进一步接近权力中心奠定了基础。中国古代四大美人之一的杨玉环，更是家喻户晓、流传千古的胖美人典范。然而她与女皇武则天有着同样的遗憾，我们只能根据记载和诗歌中的描绘去想象她那“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的国色天香，在“从此君王不早朝”的诗句中去推测她那迷人的风采。“环肥燕瘦”概括了汉、唐两代不同的审美标准，也定格了杨玉环“丰肥浓丽”的美妙外形。