中国是一个文明古国，有文字历史已经有数千年。随着社会的发展，我国辽阔的国土上，出现了不少具有相当规模的城市，尤其是历代的国都，因其特殊的地位，更是大兴土木，着意修建。这些古都，无论在建筑规模、建筑模式或建筑风格上，都有其独到之处，往往表现了同时代最高的建筑水平，对全国其他城市的建筑有特殊的影响，因此可以说，各大古都的建筑沿革史，就是一部较完整的城市建筑史。

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　　在中国古代历史上，早期周朝至唐朝有两都之称，后来经过《两都赋》、《两京赋》的传播深入人心，即是东都洛阳和西京长安。明朝的南北两京是南京应天府和北京顺天府。传统史学按建都时间长短只有西安、南京、洛阳、北京中国四大古都。2004年11月，中国古都学会，认定郑州为第八大古都，因此就有了八大古都之说：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州。