武则天(公元624～705年)，自取名，并州文水(今山西文水)人，身世并不显耀。公元689年(唐永昌元年十一月)，武则天下诏改用周历，改诏为制。公元690年(武周天授元年九月九日)，武则天登基，改国号为周，改年号为天授，自称圣神皇帝。武则天是中国历史上第一个也是惟一的一个女皇帝。

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　　人们说到皇帝，常常会首先想到“三宫六院”、“佳丽三千”。那么作为女皇帝是否也需要“三宫六院”、“俊男三千”呢?据资料记载，武则天称皇帝后，后宫养了很多面首，面首就是供武则天享乐用的漂亮男人。其中武则天较为宠幸的有张易之、张昌宗兄弟、沈南谬、薛怀义等。但风流的武皇一旦有了性自由以后，她是不可能只拥有几位面首就满足的。她开始大胆放纵自己，嗜欲无度，通过各种渠道为自己搜罗面首，那么武则天究竟有多少面首呢?

　　史书称武则天有面首三千，可与男性皇帝匹敌。但这种说法的传说成分较多，不可轻信。不过，我们可以从武则天通过种种手段来搜罗面首的有关记载中来推断武则天究竟拥有多少面首。