不久，军里发来的电报，还是强调要180师在江南阻敌3至5天。这时，部队已断粮3天，每个人的干粮袋空空如也。如果说战役第一阶段已“打过三八线，冷水拌炒面”，那么现只有凉水而没有炒面可拌了。饿急了，大家就拔些野菜、嫩树芽充饥。

　　在极端困难的条件下，面对敌机轰炸和炮火猛烈，指战员们顽强抗敌。坚守在土木洞阵地的539团5连两个排，在24日这一天，打退了美7师一个团在10架飞机和200门大炮支援下的8次轮番进攻，歼敌600人，而我方只牺牲6人、负伤2人。坚守在沙岘山上的538团6连第3排，在排长李子明的带领下，顽强地打退了美军两个营在10多架飞机支援下轮番6个小时的疯狂进攻，毙敌150人，击毁其坦克20辆，全排剩6人仍坚守阵地，最后全部牺牲。

　　180师虽然迟滞了敌人的进攻，但现在已完全陷于三面受敌、背水作战的不利态势。25日中午，敌人在北汉江北面已拢集了大量汽车和坦克，依靠强大的的炮火以及空军的优势，向180师二线540团阵地疯狂地轰击，坚守城隍堂高地的540团1营3连仅剩10余人。我炮兵阵地还未来得及转移，就遭到敌坦克部队的包围，炮连连长叶银贵迎着前方碾压上来的坦克，在百十米距离内平射，将敌坦克一辆辆击毁，最后留一弹自爆。

　　26日中午，军部来电令180师在驾德山北培山一线“固守待援”。可军里派出的179师536团两个营被美7师插断受挫，181师留下两个营在马平里掩护也遭重创。此时“待援”已没有了援兵。

　　180师人员伤亡惨重

　　26日下午16时，郑其贵师长一面要机要科向军里发报求援，一面命令各团控制要点抗击敌人，同时在驾德山538团指挥所里召开师党委扩大会议。

　　会议在敌人隆隆的炮声中进行着。段龙章副师长、王振邦参谋长认为现在突围是上策。郑其贵师长完全清楚180师当时的处境，于是说：“根据大家的意见，我们就突围吧，但是，上级对于全局情况比我们清楚，应该向军里请示，经过军里批准才能行动。”

　　此时，军首长对于180师的处境非常关注，军首长请求3兵团调其他部队接替181师在华川的防务，由181师去接应180师突围。就在这时，接到180师请求突围的电报，韦杰军长立即命令参谋长邓仕俊给180师发报，批准他们向西北方向突围，到鹰峰集合。与此同时，命令181师沿公路两侧向芝岩里及其以西出击，令179师536团从马坪里向芝岩里出击。但遗憾的是，179师派出的的部队被敌切断;181师没及时接到命令，直至27日5时才陆续出发，致使接应计划没能实现。

　　26日16时30分，180师接到突围的命令，便立即实施，在黄昏后全师分两路突围，于27日拂晓赶到鹰峰山下会合。

　　此时，全师能跟队行动的共计3000余人。师指挥部加警卫连、侦察连、通讯连共不到300人。这支已经断粮一周连续作战十分疲惫的队伍，听到突围命令，立刻又焕发出惊人的力量。大家埋藏或炸毁了全部重武器，所有能吃的东西全部留给不能行动的伤员。

　　18时30分突围行动开始了，乌云密布，骤雨如鞭。部队踏着泥泞的道路翻过几座小山，走过10多公里后，突至红碛里以东，进入了一道六七里长的深沟。这里是敌人的炮火封锁区，远程榴霰弹一颗接一颗当空爆炸，但大家仍勇敢沉着、秩序井然地向前开进。

　　由于六七天没有吃饭，在紧张的跑步行军中耗尽了他们身上所有的能量，有的倒下后就再也起不来了。不少干部为了抢救伤员，也耽误了行军时间。在这样的情况下，部队的建制被打乱了，特别是第二梯队，不少营连指挥员根本无法掌握部队，一些些伤员也无法运走。27日这一天，在明月里火车洞的280名重伤员和在红碛里东山口的被俘300名重伤员，遭到了敌人集体枪杀。