按照汉朝的刑法，有两种方法可免一死，一是拿五十万钱赎罪，二是受“腐刑”。司马迁虽做得一官半职，却并无多余的钱财，他只有遭受宫刑才能活下来，活下来才能完成父亲的遗愿。思虑再三，他抛弃作为一个男人的尊严，就算被后人耻笑也要屈辱地活下去，他毅然选择了腐刑。面对最残酷的刑罚，司马迁痛苦到了极点，但他此时没有怨恨，也没有害怕。靠着坚强的毅力，司马迁最后终于完成了《史记》。