仙台的《河北新报》则发出了一连串社论，猛烈抨击军方的冒险、政府驾驭局面的无能。日本军部派出宪兵冲进《河北新报》总部，威胁将成立不买联盟，而《河北新报》的社长一力次郎还击称“我社虽然贫弱，但也是言论机关。如果受到从外界来的暴力，我社四百员工将抱成一团死守言论的自由……什么时候被炮击都不会叫苦。成不成立不买联盟是读者的自由……”这番话简写，就是中国读者而今熟悉的“敝报虽小，穷骨头还是有两根的”。

　　虚构战争英雄为哪般

　　“九一八”事变次年，日本军部在上海挑起战事。但因为日军轻视中国军民的抵抗意志，日军疲于苦战。这样的背景下，日军开始炒作“爆弹三勇士”，日本各家报纸予以踊跃响应，在1932年2月24日登载了军方授意的报道，称日军有三名士兵为了突破中国军队的防线，将点燃的炸弹绑在身体上，再把自身投进铁丝网，“以壮烈的牺牲打开了步兵突击的道路”。

　　“爆弹三勇士”被很快包装为日本的现代军神，载入课本、授予荣誉、建设铜像和纪念碑、编辑传记，日本的电影企业拍摄了多部该主题的影片，还有仰慕勇士的少女跳入蓄水池自杀。70年后，驻伊美军用同样的包装手法，塑造了一个英雄女兵杰西卡·林奇。

　　事情的真相是怎样的呢？《太平洋战争与日本新闻》一书引用与三勇士同属以工作队的一名士兵的档案证言称，三勇士其实是被上级强行派往爆破一线的，而且向外跑出了15米后，就都陆续跌倒，三个人都准备往后退，被上级喝止，又掉头捡起爆破筒向着铁丝网前进，没等达到铁丝网的时候，爆破筒就爆炸了。

　　“爆弹三勇士”事件很大程度上掩盖了日军挑起的上海事变的失败结局，日本媒体形成了更为娴熟的包装炒作套路，这使其在后来可以不断宣扬“竹枪主义”和“肉弹战”的重要性，让一批又一批日本青年加入“皇军”，走上那条“玉碎”不归路。

　　在这样的媒体和社会氛围中，1932年5月15日，日本少壮派军官暗杀了力主改革军部、清算战争狂热主张的时任首相犬养毅。而在此事件中，日本军部更是狠狠地扼住了日媒的喉咙，后者基本上不敢发出对暗杀行为给予谴责的声音。日媒开始宣扬一种让人匪夷所思的观点，即中国读者非常熟悉的“社会原因论”：经济如此不景气，社会压力和矛盾如此之大，泄愤应该首先找社会原因、体制原因，凶手和被杀者都是受害者，等等……

　　日本退出国际联盟，走向“特立独行”

　　日军侵占照顾东北后，中国国民政府求助于国际联盟。国际联盟的李顿调查团作出一个事实上倾向于维护日本侵略（既得）利益，诱使中日媾和的报告。但这个报告因为仅仅在字面上提出了对日本的谴责，而受到日本媒体的连篇抨击。

　　日本各家媒体的社论标题分别是——《东京朝日新闻》：《错觉、曲解、肤浅——发表的李顿报告书》；《大阪朝日新闻》：《充斥着肤浅和自我矛盾》；《东京日日新闻》、《大阪每日新闻》：《谎话连篇的报告书——如此夸大捏造也太过分了》、《读卖新闻》：《坐井观天》；《报知新闻》：《无礼诬陷盛行的调查报告书》……

　　前坂俊之在书中就指出，日本政府中许多资深政客如西园寺公望、斋藤实等对军部的独断专行颇有微词，更不同意日本退出国联，这本可以遏制当时日本外务省和军部的少壮强硬势力。正是因为各家媒体加入到对军部立场的合唱行列，才使得稳健派陷入空前孤立。日本退出国联，自居为亚洲和世界秩序的挑战者。

　　走向特立独行的日本，很快开始清算那些没有站在当局立场的学者。东京帝国大学法学部教授美浓部达吉引入国家主权学说，将日本天皇称为日本的（最高）国家机关，这个说法与日本右翼势力、军部宣扬的天照大神后裔万世一系的统治论格格不入。昭和天皇实际上赞同美浓部达吉的观点，因为这样可以让他本人卸下过大的压力。美浓部达吉利用议员身份，在日本议会等场合就自己的观点发表了多次辩护意见，并通过媒体报道将天皇机关学说传播得更远，更加重了右翼的仇视，最终以前者辞去议员和学术职务、天皇机关学说被禁止传播告终。