1945年8月16日，日本最大的一家报纸《每日新闻》（《东京日日新闻》）发出了双面版面空白的报纸，次日至第五日，仍有部分版面为空白。该报社长、关西总部编辑局局长等高层辞职。随后，另一家日本大报《朝日新闻》的高层也宣布总辞职。

　　《朝日新闻》1945年8月23日发布《关于自我谢罪的声明》，表示对1931年“九一八”事件之后至日本宣布战败投降的10多年时间里，该报误导了日本国民和舆论，表示日本战败也有新闻媒体的责任。而《每日新闻》的高层则表示，战败前一天报纸还在大喊“鬼畜英美、焦土决战”，第二天就彻底转向，实在让人太难堪。

　　尽管两家日本大报在当时都作出了“谢罪”的姿态，但日本学界和新闻界很多人认为是远远不够的。日本军部对报纸要论的压制，逼迫报人合作，这确是事实，但报纸宣扬军国主义、煽动战争也绝非都源自被动行动。《每日新闻》、《朝日新闻》等日本大报是1930-1940年代日本国内狂热军国主义民粹思潮的受益者，销量及广告收益大幅上升。

　　日本静冈县立大学名誉教授前坂俊之曾长期供职于《每日新闻》东京总部，长期研究日本战时的传媒统制、新闻史等问题。前坂俊之以大量史料为依据，写成《太平洋战争与日本新闻》一书，对日本各家大报在二战前和战时向日本军部、右翼势力妥协的做法给予批评，并指出，报界对日本军部给予抵制、抵抗，并非不可能。

　　日本1931年侵华，其实源自少部分少壮派巨人的冒险，日本政府及军界对此不报支持态度，如果当时的主流媒体能够态度鲜明的抨击这种做法，可以左右舆论，政府和军人也将迅速驾驭冒险军人，但事实上，大部分日本媒体在战事一开，就马上站在了支持侵略的立场，从而让军部极端势力不断做大，压缩稳健派的生存空间。在1931-1937年间，报界在日本军部和民间右翼势力的挑衅面前，不断让步，从被动接受舆论管制到发挥主观积极性，积极炮制为侵略暴行辩护的言论，阉割事实报道。

　　日本媒体如何报道“九一八”

　　“九一八”事变爆发后，日本媒体迅速行动，在中国东北投入了大批报道资源，“这种大力报道无条件地追认由军部策划制造的既定事实，煽动了军国主义、爱国主义、拍外性的民族主义”。《大阪朝日新闻》1931年9月26日、10月1日的社论标题分别是，《决不容许他方干涉，维护我帝国政府关于“九一八”事变的声明，维护我国的正当权益》、《满蒙的独立，若是成功将成为远东和平的新保障》。该报还发动日本国民为侵华关东军募集慰问金。

　　《大阪朝日新闻》在此前曾是一家自由主义色彩浓厚的媒体，经常批评日本军部。为什么这家报纸会突然转换态度。前坂俊之解释指出，日本军部和右翼人士通过“不买行动”，让《大阪朝日新闻》的发行陷入困境，而其竞争对手《大阪每日新闻》则抓住机会，通过煽动战争情绪而扩大发行量。日本其他的主要报纸，如《东京日日新闻》也因为面临类似处境，而选择投向支持军部的对外侵略扩张。

　　前坂俊之同时也强调，编辑和发行的困难，不足以成为一家报纸牺牲报格的充分理由，因为在当时，也有部分日本媒体和学者对“九一八事变”提出了辛辣批判。东京帝国大学法学部教授横田喜三郎从国际法的角度，质疑了日本军队：“仅以数米的铁道爆破为由占领了南满洲的大多数要地……就算最初的冲突是自卫行为，之后所有的行为也都靠自卫权行使就能说得通吗？”