5、舍命之交--角哀伯桃
故事源于《烈士传》。羊角哀与左伯桃两人一起到楚国求官。行至梁山,遇大风雪。可是梁山离楚国还有很长一段路程。两人计算了一下共有的干粮和衣物,这些干粮和衣物只能勉强够一人走到楚国的。如果两个人去,就会死在中途。在此种情况下,左伯桃就脱掉了自己所有的衣服对角哀说:“我比你年长,身体又没有你好。与其再走下去两人都死,不如我一人死,保全你能赶到楚国。”角哀坚决不允,提出:“要不我死,要不两人一起走。到了前面也许会有万全的办法”。说着就让伯桃穿上衣服继续赶路。两人坚持争论了很久,伯桃始终不穿衣服。无奈天寒地冻,老天爷终于夺去了伯桃的性命。角哀悲痛欲绝。但事已至此,回天无力,只好把伯桃暂时安置在枯树洞中,挥泪赶路。上述这一情节,即是“舍命之交”的“伯桃为角哀舍命”。
角哀离开伯桃后颠颠簸簸终于赶到了楚国,通过应试做了上大夫。角哀做官后立即向楚王报告了自己要去安葬伯桃的事。楚王听了也十分感动,命令礼仪官厚葬伯桃。将伯桃厚葬之后不久,忽然有一天伯桃来给角哀托梦,说:“葬仪办得十全十美。只是坟地离荆轲墓太近。荆轲活着时,因刺秦王失手被杀。高渐离把他的尸体埋在了这里。他的神灵极其威猛,每夜都持剑来骂我说:‘你是冻饿而死的人,怎敢把坟建在我的上风,夺我的风水?如不迁移到别处,我就掘墓取尸,把你扔到野外。’我有了这样的灾难特来告诉贤弟,望把我改葬他处,以免惹祸。”角哀想再问,一阵风起,忽然不见了伯桃。角哀梦醒之后,赶紧就去问伯桃墓附近的乡里人。证实伯桃墓确临近荆轲墓。角哀于是备大礼,前往荆轲墓祭拜。向荆轲表示把伯桃墓安置在荆轲墓上风,实是缺乏调查研究,乃无心之失。墓已建成,无法毁墓他迁,望荆轲原谅。祭拜之后,伯桃再来托梦,言荆轲不原谅,仍要拆坟抛尸,并说人间的力量远比阴间的力量小得多。在人间用祭拜的方式无济于事。角哀梦醒之后找荆轲墓附近的乡里人讨论:能否迁移荆轲墓?乡里人不允。在万般无奈的情况下,角哀自刎于伯桃墓前。目的是到阴间去拯救伯桃,与伯桃一起去与荆轲抗争。这一情节中的“角哀自刎”即为“舍命之交”中的“角哀为伯桃舍命”。