皇太极为何把国号由“金”改为“清”？“清”的意思又是什么？由于皇太极和清史料都没有对此做出解释，因此，学界、清史界便只能根据自己的理解来诠释了。

据说，努尔哈赤当时逃难骑匹大青马，他跑得很急，把马累死了，努尔哈赤对马很有感情，对马就说，大青啊，大青啊，你是为我累死的，将来我得了天下，我这个国号就叫大青，“清”跟“青”是谐音。这是传说，不足为信。除此之外，至少有五种诠释。

（1）“清”和“金”在满语里音相近，所以用清。

（2）中国历朝历代都没有用清的，所以用清。

（3）明朝的明，左面为日字，日是火；清左面为三点水，水克火，清要灭明，故用清。

（4）在萨满文化里，清就是青，且二者同音，青天是通天，吉祥。

（5）皇太极原来用后金，但要进兵中原，中原一提出这个“金”就想起南宋了。一提起金人，就想起岳飞了。为了问鼎中原时减少阻力，舍“金”改用“清”字。