正是在永乐帝一系列措施的激励下，出现了许多治国名臣，其中最著名的大概就是 蹇夏 (蹇义、夏原吉)、 三杨 (杨士奇、杨荣、杨溥)了。他们都直言敢谏，清正有为，使永乐时的政治比较清明， 政无壅蔽 ，从而促进了永乐盛世的形成。这几位名臣在仁、宣二帝时都发挥了举足轻重的作用。

　　永乐年间是明代历史上最多姿多彩的时代

　　永乐帝依仗国力强盛，陆续兴办了一些浩大工程，影响深远。其中，大规模营建北京和浚通大运河影响最大。永乐帝要将首都从南京迁至北京，故营建北京的工程十分浩大。

　　经此营建，北京建筑的布局更加匀称整齐，设计更加科学合理，许多建筑巍峨壮观，显示了中国古代独特的建筑艺术和风格。迄今为止，除新中国成立后的一些新建筑外，北京的基本格局都是永乐时期奠定的。例如故宫的宫殿，虽几经焚毁，几经重建，但仍保留着永乐时期的基本样式和格局。

　　永乐帝以强大的国力为后盾，积极发展对外交往。尤其引人注目的是，永乐帝遣使四出，广加招徕，使中外使节往来呈现出空前活跃的局面，并出现了郑和下西洋的空前壮举。实际上，除郑和外，还有很多数次出使的使节。例如侯显出使榜葛剌(今孟加拉国)、尼八剌(今尼泊尔)等地，《明史 侯显传》赞道，侯显 五使绝域，劳绩与郑和亚 。

　　像李达、陈诚数次出使中亚诸国，陈诚还留下了一部《使西域记》。与此同时，外国使臣也频繁来华，使洪武末年那种 门前冷落鞍马稀 的局面顿时改观，外国来华使节 络绎于道 。永乐五年(1407年)就有11个国家的使节来华。永乐十七年(1419年)，郑和第五次下西洋回国时，就随船带回了17个国家和地区的贡使。永乐二十二年(1424年)，来华朝贡的共 十六国，遣使千二百人贡方物至京 。这种盛况在中国历史上是空前的。

　　除外国贡使和王子、王妃外，永乐年间还有4个国家的国王7次来华，其中3个国王死在中国，葬在中国，成为中外友好交往的佳话。这从一个侧面有力地表明，当时的中外交往是何等之盛。这种 万邦来朝 祯祥毕集 的盛况正是永乐盛世的一个典型表现。

　　这正如《明史 成祖本纪》赞语所说，永乐帝 威德遐被，四方宾服，受朝命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣! 对永乐盛世的这种赞誉是毫不夸张的。史实表明，永乐年间是明代历史上最多姿多彩的时代。在整个中国历史上，这种盛世景象也是不多见的。

　　应摒弃对永乐帝的历史偏见，如实地承认 永宣之治 的客观史实。

　　汉有文景之治 ，唐有贞观之治 ，清 康乾盛世 ，这都是对治理较好的一个时代的概括和赞誉。这样的时代应具有几个基本特征：一是经济繁荣，人民生活比较安定;二是政治比较清明，国力强盛，在经营边疆和抵御外患上功业卓著，虽兴办浩大工程而财力不绌;三是在文化建设上卓有成就。

　　以这几个标准来衡量，永乐年间都完全具备，而仁宗和宣宗年间则不全具有这些特征。与永乐帝积极进取的治国方略相反，仁宗和宣宗都是采取保守退缩的方略，以守成为主。今天人们看到，故宫、天坛、京杭大运河和武当山宫观都被列为世界文化遗产，而它们都与永乐帝的名字密切联系在一起。从这个角度来看，中国历史上没有任何一个人物可与明成祖永乐帝相比。

　　另外，作为一个时代，时间不能太短，不要说仁宗在位不到1年算不上一个时代，再加上宣宗在位的10年，加起来才11年，也很难算得上是一个时代。大概正因如此，所以 仁宣之治 就不如 文景之治 贞观之治 那样响亮，那样为世人所熟知。永乐帝在位22年，将永乐盛世和仁宣时期的太平合称为 永宣之治 ，时间跨度33年，就可以大体算得上一个时代了。因此，今天应摒弃对永乐帝的历史偏见，如实地承认 永宣之治 的客观史实。