一天，他听说皇后姓窦，河南观津人，跟自己是同乡，他一下子想到了早年失散的姐姐，于是，抱着一线希望，上书朝廷，请求认亲。窦广国真是胆大包天，试想一个流浪汉居然想跟皇室攀亲，别说皇后不一定是他的姐姐，即使是，人家肯认他这个穷亲戚吗?

　　真是皇天不负苦心人，皇后不仅接到了窦广国的认亲请求，而且也失散过弟弟，窦广国提供的一些关于家庭的情节跟皇后的记忆吻合，于是皇后召窦广国前来核实。

　　窦广国战战兢兢地登上皇家的殿堂，匍匐在皇后脚下。很多年过去了，一个是烧炭工，一个是万人仰视的皇后，谁都看不出二人之间有什么共同点，皇后也不敢贸然相认，命窦广国提供更多的情节。于是，窦广国讲述了一个令人泪下的往事。

　　他说：四岁时父母双亡，跟姐姐相依为命，外出流浪，姐姐被强征进宫的时候，搂着我哭了一场，哭完了，姐姐向旅舍讨了一盆水，给我洗了头，又讨来饭，一口一口地喂给我吃，饭后，姐姐哭着被官人带走了。窦广国话音刚落，皇后奔下宝座，抱着窦广国放声大哭。在场的官员、宫女都匍匐在地，陪着痛哭。

　　原来，窦皇后被选进宫，不过是一个普通的宫女，被吕后赏给了代王刘恒，没想到她给刘恒生了一个女儿、两个儿子，因此备受宠爱，后来刘恒当了皇帝，她就成了皇后，阴差阳错地走上了人生际遇的巅峰。原来，这位窦皇后就是汉文帝的妻子、汉景帝的母亲、汉武帝的奶奶——中国历史上赫赫有名的窦太后。

　　这个故事以悲剧开头，以喜剧收场，窦广国也一步登天，成了皇亲国戚。但从另一个角度折射出皇家选秀，给下层人民带来了多大的苦难，多少家庭因此破碎难圆。这些女孩子实际上是被迫参选，被皇家强掳来到了皇宫之中的。

　　窦皇后是个幸运者，但在中国皇帝的时代里，这样的幸运者真是寥若晨星。皇帝的后宫美女如云，有幸得到皇帝的宠爱不知需要多大的造化，而绝大多数的入选者实际上等于被宣判了“终身监禁”。

　　皇帝的后宫人数众多，史书记载晋武帝“掖庭殆将万人，而并宠者甚众，帝莫知所适”。 也就是说，由于人数多，宠爱的对象也不少，以致晋武帝晚上不知到哪里睡觉。其实，晋武帝后宫人数并不是最多的，据说秦始皇后宫嫔妃宫女一万多人，有人为此作诗感叹：

　　阿房周阁百重环，美女充庭尽日闲。

　　频望翠华终杳渺，亦如天子望三山。

　　诗的大意说：秦始皇追求长生不死，梦想见到蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山;其实，宫中的女子想见到秦始皇，就跟秦始皇想见“三山”一样不可能实现。连皇帝的面都见不到，哪里还会有什么出人头地的机会呢?

　　这些女孩子被困深宫，大好青春转瞬即逝，更无出头之日。宫女为皇室服役，如果没被皇帝糟蹋(宫廷用语叫“幸”)，到了一定年龄可以出宫，比如清朝规定是二十五岁，当时这个年龄的女子已很难嫁人。至于一般嫔妃则生是皇帝的人，死是皇帝的鬼，但遗憾的是她们可能一生没有机会接触皇帝，每天粗茶淡饭，禁闭在高墙之内，感情空虚到了极点，有病得不到医治，皇帝去世，甚至可能被逼殉葬，这是一个多么可怕的结局!

　　被选进宫的人得不到皇帝的宠爱，下场可悲;但万一获宠，同样可怕。试想万千宠爱在一身，也就意味着遭万千人的嫉恨，面临着来自四面八方的陷害，明枪易躲，暗箭难防，谁知道自己哪天栽跟头?