皇帝的后宫生活是怎样的呢?相信不少人都很好奇,因为皇帝离我们太过遥远了,所以人们总会想下了神坛的皇帝又是如何如何的。而要想了解一个皇帝的日常莫过于从皇帝的后偶刚入手了,可是什么样的女子能有幸成为皇帝的眷属?为什么皇帝选秀,落选者欢天喜地,入选者却哭成了一团呢?历代皇帝拥有多寡不一的后宫群体,少者数人,多者连皇帝自己也说不准,以致有的皇帝每当夕阳西下的时候,便为到哪儿过夜发愁,用什么办法才能解决这一难题呢?
家庭生活关系着血缘的延续、人生的幸福美满,再加上古代的中国是“家国合一”的宗法社会,所以,自古人们将其视为人生的头等大事。而皇帝的后宫不仅是个人的私生活问题,还影响着国家的治乱兴衰,更不可小视,历代皇帝因此付出了很多精力,也留下了不少充满神秘感的话题。
(一)
与今天不同,古代中国实行多妻制,只要经济条件允许,帝国的男性臣民大多不甘于一夫一妻。皇帝更是广纳后宫,佳丽成群,以致春色无边,有“三宫六院七十二妃”之说。皇帝充实后宫,出发点有两个:
一是为了皇家子嗣的繁衍。
二是为了满足私生活方面的欲望,当然,前一个理由“正大光明”,后一个理由有点儿“不可告人”,反正大家心知肚明,心照不宣罢了。
在此,应该介绍一下皇帝后宫的等级。拿人们熟悉的清朝来说,后宫中地位最高的是皇后,再往下是皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等。其中皇后、皇贵妃编制均为一人,贵妃二人、妃四人、嫔六人,往下就不定编了。另外,紫禁城中还有成百上千、甚至数千宫女,这些年轻女子属于女仆的行列,跟皇帝不具备夫妻的名分,但其人身权从属于皇帝,有时也“友情客串”一下妻子的角色。
中国古代历朝后宫人数不一,也很难统计,因为后宫成员如果没有为皇家生儿育女,名分地位又不高的话,史书并不记载。至于跟皇帝有过“一夜情”的宫女到底有多少,恐怕连帝王本人也说不清。一般而言,每位帝王拥有的后妃多者可达成百上千,少者不过几人而已。像清德宗光绪皇帝,后妃合计三人,其中珍妃还被慈禧扔井里淹死了,最后仅剩一后一妃,跟民间的富商大贾相比都显得“寒酸”。
可能有人会问,这些后妃是怎样走进皇帝的深宫,成为皇帝的亲人家属的呢?一般说来,途径有四类:
第一类是“娶”来的,这仅限于原配的皇后
在古代,社会上流行早婚,皇帝在登基之前大多已经结婚,俗话说“夫贵妻荣”,早年的原配夫人高升一步,成为母仪天下的皇后。这种情况最多,而以皇帝身份迎娶皇后的情况十分少见,其前提是皇帝幼年登基。拿清朝来说,由于小皇帝多,所以,先后有顺治、康熙、同治、光绪四位皇帝举办过大婚典礼,届时举国欢庆,堪称是旷世的盛典。在中国古代,男女双方都没有婚姻自主权,一律由父母做主,这叫“父母之命,媒妁之言”,皇家也是这样。皇子择偶,由父皇指婚;皇帝立后,由太后选择。而皇帝、太后首先考虑的既不是相貌美丑,也不是脾气秉性,而是国家的利益。
比如,清朝皇后中蒙古女孩较多,选择蒙古公主的出发点是为了边疆的稳定,这类婚姻属于“政治婚姻”的范畴,所以,今天的人们看清朝皇后的画像,往往感觉并不十分漂亮,原因就在于这是政治博弈的结果,是父母包办的产物,而不是当事人凭个人喜好做出的选择。