还是孙权最终同意了，拜他为抚越将军，领丹杨太守，给了他三百人的骑兵。那年诸葛恪三十二岁。 诸葛恪到任后并不急于作战。他给当地四郡长官发布命令，让他们暂时各保疆界，建立地方武装，那些已经归化的山民都在山外建立定居点。又让手下将领把守要道，对山里实行封锁。等山里庄稼熟了，就让士兵去抢割。这样，山里旧粮吃完，新粮收不上来，山民耐不住饥饿，只好出来自首。诸葛恪又下令：“凡是归顺来的山民，都要抚慰，让他们搬到山外定居点来，不能歧视，更不能随便拘捕。”有一位属下抓到一个有前科的山民，发现这人还是有叛逆之心，就把他绑到丹杨府交给诸葛恪。诸葛恪不仅没有惩罚被捕山民，反而以违反命令的罪名，把绑人的官吏斩首示众。山里老百姓们由此知道官府只不过想让他们出山定居、接受管理而已，就都扶老携幼出山归顺。三年期满，诸葛恪果然征得四万兵员。他自己留一万，其他分给别的将领。 孙权表彰嘉奖了诸葛恪，给他加官进爵。此后，他又屡建功勋。陆逊死后，他取代了陆逊原来的位置。孙权死后，诸葛恪更成为一人之下、万人之上的权臣。他在孙峻配合下先下手为强，消灭了与之争权的中书令孙弘。接着采取一系列赢得民心的新举措。当时他一出行，百姓们都伸长脖子，要看一看孙大人的尊容。 但是，在一次大败魏军之后，诸葛恪逐渐有了轻敌之心，而且他越来越自信，自信得超乎自己能力的实际，而且刚愎自用，觉得自己一贯正确，自己的意愿就是法律，容不得任何不同意见，重大决定也不同任何人商议。

　　他好大喜功，想要发二十万大军伐魏，朝野上下都不以为然。他专门写了一篇文章论证出兵理由。故交丹杨太守聂友进谏，他回复说：“你说得虽然也有道理，但你见小不见大。好好学习我的论文吧，这样你才能开窍!”于是强行出兵，引得百姓骚动，逐渐失去人心。 伐魏大败。在撤退的路上，天气酷热。看到士卒伤病倒毙途中，填满沟壑，幸存者则哀呼号叫，他却若无其事。于是，大家的失望逐渐变成愤怒。 诸葛恪仍无悔意，继续实行顺我者昌、逆我者亡做法，随意罢免或悬置他不信任的官员，轻者驱逐，重者斩首，而只任用自己的亲信，继续穷兵黩武。 孙峻早就不满诸葛恪，于是与皇上孙亮密谋，设“鸿门宴”诛杀了诸葛恪。他的全家都被杀绝，外甥张震、亲信张约和朱恩等，也被灭了三族。 一度如日中天、不乏才干的诸葛恪，之所以最终身败名裂，祸及全家，殃及后代，其主要原因，《三国志》认为是“骄且吝”。 而用现代观念看，则首先是因权力使他的人格品性发生了变异，使他变得过于相信独裁，容不得异己，听不进、也根本不想听别人的意见。虽然封建体制本质就是专制，但即使是皇上，贤明者遇大事也要征求群臣看法——孙权在赤壁之战前夕不是先让大家畅所欲言吗?明君的独裁只是在最后必须决断的时候。独裁并不等于独断专行、一意孤行。

　　诸葛恪毕竟是个聪明人，冷静时，他对自己性格的弱点还是清楚的——看看他给陆逊、给弟弟诸葛融的信，他说的头头是道，所以陈寿说“若躬行所与陆逊及弟融之书，则悔吝不至，何尤祸之有哉?”但权力还是让他性格扭曲，头脑发热，忘乎所以了。 再就是他没有真正的朋友。由于诸葛恪不能诚以待人、平等待人，除了家人，他信任的只有张约和朱恩这样的奴才，没有诤友，连老朋友聂友也不被他尊重信任。关键时刻，光靠奴才是保不住命的。孙峻、滕胤也曾与诸葛恪结成过联盟，但那都是利害关系。利害一变，盟友就变成了杀手。