关羽守荆州的时候，诸葛亮指导关羽的策略是“北据曹操，东和孙权”。北据曹操是理所当然，不提也罢。东和孙权就有些含糊不清了。

　　孙权的战略一直很清晰。那就是“和”的前提，必须是保证东吴不受蜀国的威胁和制约。不论孙权是否野心勃勃想一统天下，还是无心进取希望偏安江东。荆州都是必须要得到的军事要地。在战略上，东吴的目标只能是荆州。 然而荆州是蜀国战略的重要根据地，也是将来争霸天下不可缺少的位置，更是吴蜀联盟时候压制、威胁东吴，从而取得联盟主导地位的有力棋子。蜀军怎么可能以荆州来求“和”?诸葛亮不做战略调整，对于“还荆州”的态度一直以拖、赖为主。东吴为了荆州问题不和蜀汉大动兵戈，做出了很多的努力。但是蜀汉方始终没有表现出诚意来。 诸葛亮先是以荆州故主刘琦尚在推托。刘琦死后，又写文书“借荆州”敷衍鲁肃，以一纸空文换得信任。然后通过三气周瑜打击东吴强硬派的势力，使得坚持同盟第一的鲁肃占据东吴决策中的主导地位。

　　刘备取得西川后继续玩弄手段，又是装哭，又是叫穷，勉强答应交还，私下却知会关羽，关羽心领意会，恶狠狠地威胁诸葛瑾，到头来还是没还荆州。 曹操取了汉中，听刘备取得西川时候，意图大举进攻，蜀汉这才以江夏、长沙、桂阳三郡土地换取孙权进军合淝，以吸引曹操的主力，争取巩固西川的时间(这个时候关羽就顺利地让东吴取得了三郡)，并对孙权许诺取了汉中后交还荆州全境。取得汉中后当然是不再提起这件事情。 固然蜀汉这样用心良苦的耍雕虫小技，玩无赖手段是为了保持吴蜀联盟不受到破坏。可是这始终是治标不治本的办法。表面上是行之有效，东吴被诸葛亮玩弄于鼓掌，孙权、周瑜、鲁肃、诸葛瑾，都上当受骗，却没想到因此而留下隐患。 孙权终于失去了对蜀汉的耐性，放弃同盟，任用吕蒙，开始武力夺回荆州的计划。荆州之失，与其说是关羽对东吴的防备不足，不如说是诸葛亮的战略失误。诸葛亮没有注意到东吴对于荆州的势在必得，没有注意无赖态度会激怒东吴，更没有在意到激怒东吴的后果。

　　整个蜀汉正沾沾自喜于东吴的无可奈何，陶醉于顺利得到益州、汉中的成功。又是进位汉中王，又是加封五虎上将，一派喜气。以为“隆中对”战略完全实现，无需进行任何战略调整，一厢情愿的认为可以凭借蜀汉从未有过的最强大实力威慑东吴，认为东吴可以这样来“和”。 蜀汉这种轻敌和大意，终于得到了惨重的教训。战略失误，未必注定了战术失败。事实上，关羽的荆州军还是可以依靠战术上的积累来改变形势。虽然在三国战略中，整个大方针、大战略十分重要，但是主要依靠的还是战役的成败。 关羽如果打下襄阳、樊城，一样能够安身立命，北可威胁许昌，南可威胁东吴。东吴的偷袭不能消灭关羽军，麻烦就大了。那个时候，刘备大军挥师东进，两面夹攻，东吴局面很艰难。(以后的夷陵之战，纵然没有关羽军配合，刘备军仍是势不可挡。若非名将陆逊临危受命，又抓住了刘备的联营要害，东吴几乎遭到亡国的命运) 刘备进位汉中王，势力如日中天的时候。魏国和吴国的情况发生了变化，司马懿洞悉到了蜀吴联盟在荆州问题上的矛盾(司马懿开始表现出非凡的战略才能来)，建议魏吴联盟，让孙权放心进攻荆州，迫使刘备尽两川之兵营救荆州，然后兴兵汉中，使刘备首尾难顾。