自天宝初，春暖花开时，翰林学士李白在沉香亭为唐玄宗和杨玉环醉赋《清平调》;让高力士脱靴侍候;被赐金放还后，遂到处游山玩水，以饮酒吟诗，学道会友为乐事，倒也逍遥自在。但这种逍遥的生活，被天宝十四年(755年)爆发的安史之乱打破了，而直接打破李白神仙般飘逸生活者，是一个叫李璘的人。就是这个人，将一代诗仙打造成了一个罪犯;也是他，将天才大诗人送进了监狱。“谪仙人”李白所有的人生耻辱都和这个叫李璘的人息息相关。那么，这个李璘究竟是何许人也?

　　李璘就是大名鼎鼎的唐玄宗李隆基的第十六子。他从小失去了母亲，虽相貌丑陋，但聪敏好学，在玄宗诸子中以博学而闻名。开元十三年(公元725年)三月，四岁的李璘被封为永王;开元十五年五月，遥领荆州大都督;开元二十年七月，加开府仪同三司。永王李璘也风光无限地过了几十年舒坦的王爷好日子。然而，永王的好日子同样也被“安史之乱”打破了。

　　天宝十五年六月，潼关失守。六月十三日凌晨，唐玄宗带着杨贵妃及诸皇子等一干人众，在随行禁军的护卫下逃离长安，准备入蜀避难。六月十四日中午，逃难的车队到达马嵬坡驿站。护卫部队哗变发难，杀了宰相杨国忠等，并逼唐玄宗缢杀了杨贵妃。十五日，玄宗留下太子李亨以图恢复北方，自己继续逃亡。七月十五日，玄宗听从了大臣的建议，下了一道重要的分置诏书。其中两项最重要的任命就是：太子李亨充任天下兵马元帅，领朔方、河东、河北、平卢节度都使，南取长安、洛阳;永王李璘充任山南东道、江南西道、岭南、黔中节度都使。虽然盛王李琦和丰王李珙也充任了南北方的大都督，但他们都不赴任所，而是随侍玄宗左右。只有太子李亨和永王李璘分赴任所。玄宗的用意非常明白，李亨所负的是恢复黄河流域的使命，李璘所负的是经营长江流域的使命。

　　但在分置诏书下达之前，太子李亨于七月十二日已在灵武即位，是为唐肃宗，改元“至德”，尊唐玄宗为“上皇天帝”。直到八月十二日，灵武的通报才到达成都，唐玄宗只好听从手握重兵的往日之太子今日之肃宗李亨的摆布了。

　　分置诏书下达后，永王李璘就离开了唐玄宗。离开时，玄宗无疑是对李璘面授过机宜的。李璘于天宝十五年七月至襄阳，九月至江夏。李璘到江陵后,招募士兵好几万,并补署了郎官、御史等官员。当时，江淮间租赋上亿万，粟米堆积如山，兵源也相当充足，李璘希望借此壮大自己。至此，李璘仍是在按分置诏书行事。已当了皇帝的肃宗听到这些情况后，担心李璘有割据的企图，诏令李璘回到蜀中太上皇的身边，李璘不听从。他的儿子襄阳王李玚，刚勇却缺乏谋略，劝李璘攻取金陵。于是李璘以深惟明、季广琛、高仙琦为将领，引舟师向东，率披甲士兵五千到达广陵。但未敢扬言要取江东地区。

　　恰好此时吴郡采访使李希言以平级身份行文到李璘这里，诘问东下的用意。李璘因而发怒说：“我是太上皇的儿子，当今皇帝的弟弟，地位尊贵。如今我按太上皇的旨意行事，李希言竟敢按平级行文来对抗我，这是为什么?”于是派深惟明袭击李希言，又令季广琛到广陵，攻击广陵采访使李成式，李璘此时也到达了当涂。李希言屯兵丹阳，派将领元景曜等人拒战。元景曜战败后，投降了永王李璘。由是，江淮间都被震动了。

　　也是在此时，居住在庐山的诗仙李白，进入了的永王李璘的视野。因为李白早已名满天下，李璘看到了李白巨大的广告宣传价值，因此，李璘三次上庐山相请。一辈子没有被人重用过，并自认为“天生我材必有用”的李白，在没有想到玩政治会有风险的情况下，神采奕奕、高高兴兴地下了山，加入了李璘的阵营，成了永王的幕僚。而同在江南的名士萧颖士、孔巢父、刘晏也曾被永王所邀，但却拒不受邀，因此后来免祸，李白在这点上显然不及他们。入幕后的李白，拿出来的不是诸如《隆中对》式的战略方策，而是高唱：“但用东山